狄仁杰孤身一人去追錢灝，要求他放棄暗花任務。怎知話音未落，一支冷箭從暗處射來，二人默契配合將對方制服，發現竟是獨狼幫的殘余成員企圖復仇。盡管錢灝感念救命之恩放過狄仁杰，但他堅決表示會繼續接受暗花任務，并會追殺所有經他調查之人。

隨后狄仁杰回到紅亭子，秋月已不辭而別，碧玉則拒絕透露秋月的去向。眾人推測秋月可能去的地方，狄仁杰鎖定了離城不遠的紅柳村。然而，當他們趕到時，秋月已被玄虎幫帶走，地面殘留明顯痕跡。

但是玄虎幫能夠提前知曉，意味著衙門里還有內鬼，白主簿的失蹤恰好說明這一點。狄仁杰故意在李縣尉面前表明自己無路可走，交給他一封信代轉李刺史。然而，李縣尉擅自打開信件，發現是狄仁杰試探自己的計策。

眼看著事情敗露，李縣尉承認為保家人安危，不得不聽命于錢灝，實屬被迫無奈之舉。李縣尉認為狄仁杰不應該責怪他們，若是真有能力，應立刻著手改變蘭坊的局面，否則還會有更多無辜之人受累。

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當天，狄仁杰再次升堂，公堂桌子卻被人鋸斷。他從紅柳村找到秋月最喜愛的簪子，結合現有線索，推斷碧玉隱瞞了秋月失蹤的真相，并自導自演了一場戲。為迫使碧玉說出真相，狄仁杰警告若再不交代秋月的藏身之處，恐怕秋月馬上就要遭遇危險。

盡管狄仁杰的話已經說得很明白，碧玉還是不肯告知實情。狄仁杰毫無頭緒，找曹安答疑解惑。曹安建議狄仁杰嘗試換一種思路：若是秋月與李陶真心相愛，那么李陶極有可能因某種原因而選擇自殺。

狄仁杰聞言深受啟發，聽聞胡仵作醒來像是魔怔般寫寫畫畫，急忙趕了過去，見他畫出一張沙蚤像。胡仵作表示自己親眼看到一群沙蚤從李陶脖頸處的紅點里跑出來，所以情急之下放火燒了尸體，以免連累其他人跟著感染。

李刺史堅信秋月殺害了兒子，持刀沖進紅亭子挾持秋月。狄仁杰盡可能穩住李刺史的情緒，當眾揭露李陶因感染沙蚤命不久矣的真相，至于沙蚤則是來源于李刺史養的郁金香。也正因如此，李陶為讓秋月不再掛念自己，故意對她發脾氣，更是在自殺前留有遺書，可惜遺書被風沙刮跑沒了蹤影，卻還是說明他對秋月癡心一片。

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秋月聽得淚流滿面，李刺史更是悲痛不已，為自己誤會秋月而向她道歉，又因自己陰差陽錯害死兒子，心生愧疚。在眾目睽睽之下，李刺史懇請狄仁杰給自己一個尊嚴，說完就向房間走去，悲壯地結束了生命，一眾仆從跪在門前痛哭，看得在場人心里不是滋味。

很快城防大軍抵達蘭坊，曾經在蘭坊作威作福的幫派們都被剿滅，馬榮和喬泰聯手制服錢灝，火燒這些幫派旗幟，給百姓們分發糧食以及清水，歸還當地安寧生活。期間，一名蒙面男子坐在街邊，目光緊盯著狄仁杰的身影，不動聲色地謀劃著新的陰謀。隨著縣衙建成，狄仁杰在蘭坊的威望日益提升，法度秩序得到恢復。然而，表面上的平靜之下，又一起復雜命案悄然發生。