1960年，新中國(guó)正在百?gòu)U待興中逐漸成長(zhǎng)，很多留學(xué)生都自愿回到祖國(guó)。用自己的一技之長(zhǎng)報(bào)效國(guó)家，年輕的技術(shù)員常漢卿就是其中之一，他在國(guó)外苦學(xué)工程學(xué)，這次回國(guó)便是前往江南機(jī)車(chē)廠工作的，常漢卿在火車(chē)上遇到了從鐵道兵部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)回來(lái)的女戰(zhàn)斗英雄金燦爛，金燦爛因?yàn)樯眢w不適想換個(gè)位置，但是下鋪正好被常漢卿的行李占了，金燦爛看不慣常漢卿那副紈绔子弟的模樣，兩人一言不合就吵了起來(lái)。

就在這時(shí)，火車(chē)上的乘務(wù)警大喊抓特務(wù)，金燦爛不顧個(gè)人安危沖出去抓人，最后金燦爛憑著出色的身手和過(guò)人的膽識(shí)抓捕了特務(wù)，就在乘務(wù)警帶走特務(wù)的時(shí)候，金燦爛留意了特務(wù)手里一直小心翼翼拿著的那個(gè)裝著炸彈和發(fā)報(bào)機(jī)的箱子，燦爛想到剛才在車(chē)廂遇到的那個(gè)常漢卿，也有一只同樣的箱子，燦爛斷定那個(gè)常漢卿很有可能就是特務(wù)的團(tuán)伙，燦爛和乘務(wù)警強(qiáng)制命令常漢卿打開(kāi)箱子，漢卿將自己素有的證件都拿出來(lái)證明自己的清白，但是燦爛還是懷疑他，最后漢卿不得已打開(kāi)箱子，里面裝的都是電力火車(chē)的絕密資料和零部件，證明身份之后，漢卿對(duì)燦爛的做法氣急敗壞，情急之下，言語(yǔ)攻擊燦爛，燦爛自知理虧，并沒(méi)有跟他多做計(jì)較。

燦爛下車(chē)之后，前來(lái)迎接她的是江南機(jī)車(chē)廠的主任馮仕，馮仕一早就認(rèn)識(shí)燦爛，當(dāng)初的在英雄模范大會(huì)上就是他給金燦爛獻(xiàn)的花，那個(gè)時(shí)候馮仕對(duì)燦爛就充滿(mǎn)了崇敬和仰慕，燦爛以為馮仕只是來(lái)接自己的，可是沒(méi)想到，居然也是來(lái)接漢卿的，經(jīng)過(guò)馮仕的介紹，兩人這才明白彼此的身份，漢卿向燦爛介紹道，漢卿是他們廠特意聘請(qǐng)回國(guó)的工程師博士，他手里拿的那個(gè)箱子就是漢卿專(zhuān)門(mén)從國(guó)外拿回來(lái)的昂貴的儀器。雖然燦爛想起在車(chē)上對(duì)漢卿的誤解，但是一看到漢卿那張居高臨下趾高氣昂的樣子，燦爛就一點(diǎn)好感都沒(méi)有，馮仕向漢卿介紹燦爛是剛調(diào)來(lái)的女英雄，但是漢卿看到燦爛的那副不服氣的樣子，更是氣不打一處來(lái)。

因?yàn)橹挥幸惠v車(chē)，所以漢卿和燦爛只能工坐在一起，但是兩人都心里有氣，更是看對(duì)方不順眼，天下起了小雨，燦爛實(shí)在是忍無(wú)可忍，寧愿下車(chē)淋雨，也堅(jiān)決不和漢卿在同一車(chē)上，馮仕陪著燦爛一起走，兩人走了許久才到廠里，身上更是滴答滴答的都濕透了，但是燦爛到了廠里第一件事不是回宿舍收拾收拾，而是迫不及待的想去看看電力機(jī)車(chē)，不燒煤的火車(chē)對(duì)燦爛來(lái)說(shuō)真是聞所未聞，燦爛來(lái)到廠房，看到做工精良的電力機(jī)車(chē)，真是感嘆不已，可是眼看就到大會(huì)戰(zhàn)了，廠子里卻靜悄悄的，一點(diǎn)熱鬧的氣氛都沒(méi)有，燦爛身邊的王胖子解釋道，因?yàn)闈h卿博士不喜歡，所以就給臨時(shí)取消了，燦爛一聽(tīng)竟是因?yàn)槟莻€(gè)紈绔子弟個(gè)人喜好就取消了宣傳氣氛，實(shí)在讓人忍無(wú)可忍，燦爛二話(huà)不說(shuō)直接跳上了高處，拿出隨身攜帶的快板，當(dāng)下給工人們演上了一段，燦爛的表?yè)P(yáng)獲得了滿(mǎn)堂彩，就在這時(shí)候漢卿跑來(lái)呵斥燦爛胡鬧。

蘇聯(lián)專(zhuān)家瓦西里跟冬妮婭劇烈爭(zhēng)吵，瓦西里不允許冬妮婭幫機(jī)電廠，他悄聲說(shuō)這是最新的指示，現(xiàn)在形勢(shì)發(fā)生了變化。瓦西里拿出一沓照片指責(zé)冬妮婭違反了蘇聯(lián)專(zhuān)家不能跟中國(guó)人談戀愛(ài)的規(guī)定，而且還是常漢卿這種資本家的后代。冬妮婭辯解說(shuō)是自己?jiǎn)畏矫鎼?ài)上常漢卿，這跟他無(wú)關(guān)。

瓦西里要求冬妮婭交出核心資料柜的鑰匙，他從冬妮婭手中接過(guò)拿走資料柜里的核心資料。冬妮婭擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)瓦西里是不是發(fā)生了什么事，瓦西里一副無(wú)可奉告的表情。這時(shí)常漢卿過(guò)來(lái)找冬妮婭想討論一些技術(shù)問(wèn)題，結(jié)果被瓦西里擋駕。

常漢卿悄悄翻墻潛到冬妮婭臥室外，他給冬妮婭帶了些菜和餅干。常漢卿想請(qǐng)教一些技術(shù)上的難題，冬妮婭卻回避著說(shuō)要跟常漢卿喝酒。常漢卿沒(méi)酒量想推辭，冬妮婭卻說(shuō)如果他喝完酒自己就告訴他難題的答案。常漢卿毫不猶豫地拿起酒瓶灌起酒來(lái)。常漢卿和冬妮婭此時(shí)全然沒(méi)有注意到房間爐子上的水壺里的水開(kāi)了溢出來(lái)?yè)錅缌藸t火。