廠區近來經常發生生產資料被盜事件，由開始的小偷小摸發展到集體哄搶，而且愈演愈烈。牛大爺知道后主動請纓，參加了工人糾察隊，夜里巡邏放哨，保護國家財產。牛大媽每天晚上提心吊膽，擔心牛大爺發生什么不測。不幸的事終于發生了，牛大爺為了保護國家財產不受損失，在與歹徒的搏斗中身負重傷，神志不清，住進了醫院。“孤單英雄牛大膽”一時威震四方，事跡也越傳越邪乎，贏得了街坊鄰里的敬畏，在牛大媽的精心照料下，牛大爺出院回家，眾人像對待英雄一樣歡迎牛大爺。一時間，送錦旗表彰的、送鮮花慰問的絡繹不絕，電視臺的記者們也紛紛趕來采訪這位見義勇為的好市民。牛大爺終于在廠里和家里找到了尊嚴，但他內心卻十分苦惱，原來牛大爺在面對歹徒時由于害怕，選擇了臨陣脫逃，歹徒為了滅口從后面追上把他刺傷，他不敢把真相告訴大家，強顏歡笑面對各路人等，牛大媽和兒女們倒是為他而自豪起來。