羅向前面對沙凱的冷嘲熱諷。以及張彪的指責，他毫不氣餒，這次實驗他使用分層打夯的辦法，并且分成四個路段，由薄到厚分別設置了不同的沙土厚度，沙凱只測試了第一個路段就早早下結論，羅向前讓沙凱繼續測試剩下的三個路段。

沙凱測試完第二和第三個路段，什么話也沒說就進入最后路段，他特意換了大號的錘頭，路基堅硬如鐵，沙凱使出渾身力氣，鐵釬根本砸不進去，這完全復合鋪路的標準，戰士們都激動萬分，可沙凱還是通不過，他也不解釋就揚長而去。羅向前氣得咬牙切齒，吳強建議讓局里派專家來重新檢測。

吳強懷疑沙凱故意刁難羅向前，他把沙凱單獨叫來談心，沙凱一口咬定路基不達標，吳強只好向局里申請，局里派沙夢海海工地重新測量，沙凱得知此事，不由地心中暗喜，他覺得羅向前是大老粗，竟然在他面前班門弄斧，這讓他心里憤憤不平，所以故意抬高驗收標準。

國民黨特務二龍奉命帶人一路跟蹤勘探隊，很快摸清了他們的底細，他立刻回去向李特派員報告。田健雖然年事已高，可他跟著隊員們跋山涉水，一刻也不肯掉隊，直到累得精疲力盡，葉嵐勸他休息一下再趕路。

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沙夢海來到工地，吳強早早等在村口，沙凱急匆匆趕來把沙夢海接走，沙夢海迫不及待向他了解羅向前使用分層打夯解決路基沉降的情況，沙凱只好承認羅向前的試驗結果是達標的，他不想簽字通過，擔心被連累，沙夢海對他的做法予以肯定。

田健休息片刻就繼續趕路，他腿上的舊傷復發，強忍著疼痛和隊員們并肩戰斗，葉嵐擔心他吃不消，勸他去醫院看病，田健想盡快把勘探任務完成，不能拖施工單位的后腿，葉嵐拗不過他，只好讓人攙著田健。

沙夢海一早來到試驗路段檢測，路基的印度完全符合鋪路的標準，沙夢海一個人做不了主，他要把檢測報告拿回局里開會討論，沙凱想讓沙夢海謊報實驗結果，沙夢海堅決不同意，還讓沙凱寫一份詳細的實驗過程，沙凱不想為羅向前歌功頌德，沙夢海明確講明這次成功也有他的一份功勞，然后給他講事實擺道理，沙凱才欣然答應，他熬夜整理出分層打夯試驗數據和資料。

田健腿疼難忍，他只能靠止痛片緩解癥狀，葉嵐勸他去醫院治療，田健知道自己的腿好不了，她不想耽誤工作，葉嵐只好連夜進城找大夫。鄭燕燕一早看到葉嵐留的紙條，她立刻向馬斌報告，馬斌擔心葉嵐有危險，立刻帶人去找她。

葉嵐天不亮就來到夏老中醫家，就把他家門口打掃得干干凈凈，夏老中醫起床以后來見葉嵐，葉嵐說明來意，夏老中醫歲數大了從不出診，當他得知田健是修成渝鐵路的專家，才答應跟她出診。夏老中醫跟著葉嵐來到駐地，他給田健做了詳細檢查，當場開了藥方。沙夢海拿著沙凱寫的報告回局里，臨走，他對沙凱千叮嚀萬囑咐。

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田健吃了夏老中醫開的藥方，腿疼的癥狀漸漸緩解，馬斌向他匯報了今天白天的測量結果。吳強接到局里的通知，后天要在工地召開現場會，羅向前知道他們的試驗順利通過了，他開心地歡呼雀躍，當即決定給戰士們放假一天。

沙夢海和馬團長準時來工地，立刻召集先鋒連的戰士們開表彰大會，把所有的功勞都記在沙凱一個人身上，當場給他頒發獎狀和獎金，沙凱還發表了獲獎感言，戰士們面面相覷，吳強想站出來說明真相，羅向前急忙攔住他。表彰會結束以后，吳強送馬團長和沙夢海，明確講明分層打夯法是羅向前發明的，馬團長根本不信，沙夢海還在一旁幫腔。

沙凱心情大好，他請張彪喝酒慶祝，張彪對他搶功的做法很不齒，沙凱不但羞愧，還理直氣壯。大會結束以后，羅向前就去工地干活，他想不通，賭氣連飯也沒吃，武陟對他好言相勸，吳強聞訊趕來，勸他不要和自己慪氣，羅向前把積壓在心里的憤懣全部發泄出來。