自此之后，蘇閔之收回將蘇容華逐出家族的命令，與上官氏共同保守兩家兒女的秘密。蘇容華離京云游，上官雅入宮為太子妃。皇帝扶持肅王，廢除太子，裴文宣游說世家出兵。正當(dāng)蘇閔之猶豫之際，蘇容華突然回來，表態(tài)支持蘇氏出兵。

雖然蘇容華看似是拿蘇氏為個人的感情作賭，但實(shí)際是這個決定更為合適，確實(shí)是蘇氏要做的選擇。因為李川賢明在外，又為皇室正統(tǒng)，繼承皇位名正言順，可避免日后眾人不服，借勢叛亂。

德旭元年，李川登基不久，北方戰(zhàn)事爆發(fā)。滿朝官員主和，唯有裴文宣、秦臨、李川主戰(zhàn)。后來李川和裴文宣為秦臨四處疏通，收集錢財，強(qiáng)行開戰(zhàn)，因空有理論毫無實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗，導(dǎo)致國庫空虛，加之南方水患，最終戰(zhàn)事休止。

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依照裴文宣說法，他和李川南巡賑災(zāi)，發(fā)現(xiàn)世家囤積糧食、哄抬物價，賑災(zāi)銀難以落到實(shí)處。華京城外，戰(zhàn)場與災(zāi)荒交織，形成鮮明對比。為拯救南方災(zāi)患，二人推行科舉，向世家征稅，限制購田與奴仆數(shù)量，并實(shí)行定分制。吏部提拔官員時，世家被扣分，寒門則加分。此舉引發(fā)地方豪族不滿，他們拒不執(zhí)行或扭曲政令，加重百姓負(fù)擔(dān)。

德旭年冬末，李川不顧裴文宣勸阻，命秦臨殺死一位地方族長，導(dǎo)致當(dāng)?shù)剡B續(xù)三年叛亂不斷，城池荒廢。李蓉雖多次勸阻李川，但言辭犀利令李川受傷，久而久之，自覺無能，遂被羞恥逼瘋。

在李川眼中，他本意沒錯，政令沒錯，錯在世家官員懶政怠政。如此一來，李川與世家的矛盾愈發(fā)嚴(yán)重，夾在中間的上官雅遭受牽連，不受李川待見。盡管她努力打扮、溫柔體貼，可李川對她只有厭煩，尤其當(dāng)秦珍珍出現(xiàn)后，便無法接受與其同房。也正因上官雅不受寵，家族的接連施壓，令她不得不求助李蓉，希望早日誕下嫡長子，以穩(wěn)固地位。

在李蓉的干涉下，李川與上官雅被迫同房，每次都會服用助興藥物，本不相愛到幾乎互相憎惡的兩個人，偏要為了生孩子，同床異夢。不久，秦妃查出有孕，李川大喜過望，宣布今后除了秦妃以外，不會再臨幸后宮任何一人。

上官雅心灰意冷，唯有求助父親，讓他替自己找個男人盡快懷上子嗣，否則就要眼看著秦妃之子繼位，秦家這個徹底支持李川變革的寒族，將會壓得世家永無翻身之日。上官旭找到蘇容華，希望他能與上官雅結(jié)合，借此與蘇氏結(jié)盟，未來兩族共同輔佐這個孩子。蘇容華連夜入宮，從這一刻起，兩人命運(yùn)徹底糾纏。

兩個月后，上官雅懷孕，她與蘇容華的私情，李川從頭到尾都被蒙在鼓里。寒族因秦真真深受寵愛，便在民間散播謠言，偽造神跡，妄圖等孩子降世就立為太子。蘇容華為穩(wěn)固上官雅的皇后之位，決定毒殺秦真真。

可秦真真一死，李川大受刺激，再也不管所謂的戰(zhàn)亂、百姓、公正，盲目重用寒門，濫殺世家，使朝堂多了些酷吏貪官，百姓民不聊生。那些年，大夏風(fēng)雨飄搖，四處烽火。蘇氏上勸君主，下?lián)岚傩眨⒇斮c災(zāi)，鎮(zhèn)壓反叛，努力維護(hù)朝廷穩(wěn)定。如今想來，李川種種之舉，為的就是消耗世家實(shí)力。

隨著裴文宣徹查秦真真死亡真相，李川怒而殺舅囚母，夷上官家半族，若非上官雅死咬李信乃李川骨血，并當(dāng)場滴血認(rèn)親，恐怕孩子早已成刀下亡魂。太后為保上官雅母子，自盡于后宮，李川李川最終未下殺手。

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德旭八年，李川欲北伐，蘇氏堅決反對，洞悉其真實(shí)意圖為奪取兵權(quán)。緊接著，李川陷害肅王謀反，并以蘇氏通敵為由，滅蘇家滿門，對蘇容卿施以宮刑，并對蘇容華尸體施加同樣酷刑，以白玉發(fā)簪羞辱上官雅，致其崩潰。裴文宣目睹這一幕，深感悲哀與荒謬。

隨著寒族崛起，世族衰落，李川深知不能再繼續(xù)逼迫世家，否則就是玉石俱焚，索性選擇修仙問道，宣告休戰(zhàn)。李蓉代表圣意負(fù)責(zé)監(jiān)國，她為世家代表，裴文宣成為寒族之首，二人互相制衡又結(jié)盟，大夏迎來十年休養(yǎng)生息，終現(xiàn)盛世。

然而，十年對蘇容卿來說，漫長且痛苦，長到讓人面目全非，忘卻初衷，迷失方向。如今命運(yùn)再次輪轉(zhuǎn)，面臨抉擇，李蓉認(rèn)為李川不宜為帝，蘇容卿亦覺奪嫡之舉是錯。

另一邊，秦真真沿跡找到兄長，兄妹倆夜襲營帳，殺叛賊崔清河，奪回虎符，統(tǒng)領(lǐng)大軍。李蓉得知肅王脫險，欲與蘇容卿合作，裴文宣表態(tài)支持，但建議她先見太子一面。上官雅確認(rèn)蘇容華無意爭奪家主，毅然決然放棄這段感情，各自珍重。