朝中瓜爾佳氏為其女被降之事屢屢進言，引得皇帝煩躁，又逢瓜爾佳氏行事不檢點，甄嬛借皇帝對玉嬈的垂愛之情，讓玉嬈對皇帝透露甄家冤屈。皇帝將純元皇后的一塊玉佩賜給玉嬈，欲納玉嬈為妾；另一邊，玉嬈與慎貝勒允禧日漸情深。瓜爾佳氏最終被裁，甄家終得平冤。瓜爾佳文鴛(祺貴人)為家人求饒不得，在大雨中被侍衛亂棍打死，拖去亂墳崗。皇后漠然對待祺貴人之死，陵容深感兔死狐悲。

瓜爾佳氏敗落之事牽出陵容父親安比槐受賄，陵容欲求情，卻被皇帝拒絕。皇后告誡陵容不必非要真懷孕也可得寵，陵容明白皇后的意思。

甄嬛和玉隱為分散皇帝對玉嬈的注意，安排了王府侍女采蘋入宮侍寢，采蘋即刻被皇帝封為“瑛答應”。

太后身體健康每況愈下，為防止突發意外，決定提前留一道遺詔以保皇后后位。