圣上就立子還是立侄子為太子一事問梅閣老的意見，梅閣老就一句話，若立子，可將天子后供奉于太廟。可若立侄子，卻從未見過侄子將姑母姑父供奉于太廟的先例。一個月前，元少城看到鈴鐺后，就知道葉平安已經回來。他前去東郊，果然看見葉平安站立在采蓮和丹心的墓前。葉平安知道元少城獨自待在康平王身邊，搜集他的罪證很難。而且康平王絕對不會讓一個出身邙溝的人當上丞相之位。元少城何嘗不知道康平王只是在利用自己，但現在除了康平王，他無人可以倚仗。

葉平安故而提出與元少城聯手，按照她的計劃，先拋出一個假的黃義民，讓伍顯兒相信她與真正的黃義民的確無關系，讓康平王決定走私鹽販黃義民這條路，就是她真正的目的。至于元少城則及時帶康平王去黑市九龍閣，避免素玄真人說出王府的密事，從而讓元少城獲得康平王的信任。另外，葉平安需要元少城從一個月前開始挖一條密道，徑直從延慶坊鬼宅延伸到邙溝。這也能說明了，為何葉平安會出現在邙溝的地下密道。葉平安無意中結識黃義民，有他幫助才得以實施計劃。

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市署丞帶著黃祁去買鹽的鋪面，逼迫店家接收私鹽冒充成官鹽來售賣。黃祁還讓店家簽了一份收據，市署丞知道此前從未有過這樣的規矩，不免懷疑。黃祁據理力爭，市署丞也不好說什么。圣上在湛露殿提及改立儲君一事，擁護康平王的張尚書當即表示可利伍由敬為皇太子。有人贊成，自然也有人反對，雙方爭執不下，梅閣老站出來提議之后再議，圣上順勢便將此事往后拖延。梅閣老雖然老了，但仍清醒，理智地與康平王保持距離，又提點元少城不要只做忠臣，也不能做孤臣，而是要做能臣。

康平王謀得一手好局，用鹽籠絡名門望族，至于民心，只要在適當的時候將鹽價降一降，在他看來，那些黎庶就翻不起來浪來。市署丞告訴伍由敬，黃祁非要簽收據。伍由敬不以為意，吩咐市署丞將黃祁盯緊即可。元少城安排顧文宇做好準備，待厲俊拿到罪證后再動手去抓人。厲俊的人沒找到葉平安，卻發現石獅子下有封信寫著康平王買私鹽冒充官鹽的罪證藏在黑市九龍閣。厲俊立功心切，想起素玄真人差點宣之于口的話，再次聽信信上所言，立刻帶人前往黑市九龍閣找康平王買賣私鹽的罪證。

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市署丞醒來，發現黃祁和賬冊全部不見，嚇得連滾帶爬去報告。康平王接連得知厲俊帶人去找罪證，以及黃祁和賬冊消息，強裝鎮定安排人去找張尚書銷毀賬冊。原本計劃可完美實施，卻沒想到邊境傳來朔丹逼近北境，大豐將士退守邊城的消息。伍由敬把控著邊境軍需，若不想金原之戰重演，葉平安就只能取消計劃。在邊境戰局穩定之前，元少城和葉平安不會再有動作，兩人也不會再見面。圣上贊伍由敬維護邊境軍需有功，卻也提及有人參他將私鹽賣作官鹽的折子，伍由敬自是不承認。

素玄真人回到康平王府，伍由敬很高興，但韋玄敏當著伍顯兒的面，與康平王十分生分。伍由敬支開伍顯兒，責夫人不考慮女兒，素玄真人卻說她這么做都是為了伍顯兒。