明代杭州附近的江南小鎮，郭子魚出身殺豬世家，是個迂腐、善良而又童心未泯的私塾先生。年紀不小，年年科舉卻始終是個秀才，沒能“更上一層樓”。

郭家無錢度日，只等郭先生帶米回家。小巷里先生遮遮掩掩，秀才買米實在慚愧。經過拐角與尹秀才擦肩，被調侃沒錢買米，科舉不中，激怒先生。兩人當街對詩，尹秀才咄咄逼人，郭先生沉著應對，贏得在場群眾一片叫好，尹先生則被人群轟走。

米沒買到，郭先生獨自對花吟詩。不料郭鐵氏不讓進門，勸他重操就業，殺豬養家。先生覺得秀才當屠夫有辱斯文，遭到妻子的連日數落。于是師娘決定開辦學堂，補貼家用。家庭背景各不相同的旺財、二孬、杏花和門鼻兒來到學堂求學，發生一連串啼笑皆非的鬧事兒。先生則巧遇知己王慧蓮。

一日為師，終生為父。師傅師娘和孩子們的私塾趣事正式拉開序幕。