何惟芳辛苦找到毒害她母親的兇手，本來要去報仇，誰知道蔣長揚橫檔一刀，讓她不能如愿，何惟芳百思不得其解，明明自己是了解蔣長揚，怎么忽然糊涂了，這吳洪如此毒辣，為什么還會守在孤兒院數十年。并且當初她面對吳洪時，看到吳洪好像有話未說出口，而蔣長揚也示意他不要再提，這其中另有隱情，大福急匆匆回來了，她調查了吳洪的背景，發現他十幾年前背井離鄉來到這里，似乎沒有親人，終日守在孤兒院中不曾外出。

大福從吳洪收養的孩子中發現有個叫阿康的，是他從何惟芳的故鄉帶過來的，想來這阿康定然知道一些線索，何惟芳就帶著兩個婢女去找阿康。這阿康看到何惟芳時，一臉的厭惡和排斥，他用小石子砸何惟芳，被大福捉住后，哭著稱當年故鄉遭受瘟疫，雖然疫情很嚴重，但是并非無藥可解，其中一味藥引子叫牡丹皮，非常難買，并且到處都是哄抬物價，尋常百姓很難買到，有的災民跪在何氏藥鋪門口，希望能夠得到施舍，但是直到跪死都沒有得到這個藥材。

圖片版權

阿康稱雖然藥鋪老板說藥材賣光了，但是他親眼見到藥鋪將一包包上面印有祥云的藥包送到馬車。何惟芳聽到這些真相有些驚詫，她記得小時候母親說她培養的一種牡丹是個能夠治療疫病的非常珍惜的藥引子，何惟芳從小在母親的庇護中長大，深信母親的為人，相信母親絕對不會見死不救，這其中必然有什么秘密。

當年何惟芳尚且年幼，母親一直精心侍弄她的牡丹花，只有父親在經營何氏藥鋪，何惟芳便回到老家，想要找父親問清楚，但是姨娘開門看到來客是她時，臉色就開始驚慌不定。父親將何惟芳引進屋內，將當年發生的事情據實相告。

當年疫情嚴重，很多達官顯貴開始瘋狂囤積藥材，唯恐有一日自己被疫病傳染，何惟芳的父親根本得罪不起這些官員，為了使藥店能夠生存下去，迫不得已將藥材全部運入達官顯貴的家庭，但是卻欺騙了何惟芳的母親稱這些藥材免費分發給受災的百姓了。

吳洪看到全家人都被疫病傳染相繼離世，他已然了無牽掛，便設法進入何惟芳娘親的府內，在夫人的茶碗中下毒，何惟芳母親聽到吳洪說的事情后非常驚詫，她根本不知道夫君并沒有把藥材分發給需要的百姓。吳洪看到何惟芳娘親喋血倒地才知道自己闖了大禍，在沒有弄明白事情真相時，荼毒了無辜人員。何惟芳的娘親并沒有報官，她強忍著劇痛回到屋內找了家里僅存的一點藥草，交到吳洪的手里，然后一個人走到庭院，最后一次給精心培育的牡丹澆了水，然后一把火全部燒毀了精心培育的牡丹苗。

吳洪將得到的藥材給了一個叫阿康的患兒，深夜阿康親眼看到吳洪因為自責而上吊自殺，最后還是蔣長揚趕來將吳洪救下，還讓阿康將吳洪認作父親，從此吳洪有了精神寄托，便沒有再做蠢事。

圖片版權

何惟芳知道了這件事的起因經過，便把仇恨放下了，臨走時，父親一如既往叮囑她在蔣長揚那里要遵守女德，女子還是以夫家為重。父親的話忍不住勾起何惟芳對過去的慘痛回憶，當初自己深夜逃離劉家，本來要跑去娘家避禍，卻聽到父親告訴劉家的人，一旦發現何惟芳就立刻送回劉家，當時何惟芳是多么絕望，便連夜逃到了京城。一直到了現在，父親依然認為何惟芳和她母親都需要依附男人才能夠生存。

回到芳園，何惟芳忽然有了疑惑，母親的病故原因開始讓她思忖商人的意義，她決定暫且關停芳園，一切從長計議。