蘭玨將考題卷軸偷出貢院，可他研究了一晚也沒發(fā)現(xiàn)任何線索，旭東想勸說蘭玨求助張屏，但是被蘭玨拒絕。張屏拿著金葉子找到大理寺卿陶周風(fēng)，以此為證據(jù)懷疑馬廉殺人，可陶周風(fēng)表示陳子殤死亡是在亥時之后，可馬廉自戌時初起整晚都在伴月樓，根本就沒有作案時間。

另一邊，蘭玨也得知馬廉科考前在伴月樓聽曲奏樂，而在此之前吏部員外郎程柏邀馬廉赴宴，但馬廉卻臨時爽約了。蘭玨覺得馬廉拒絕程柏邀請竟去伴月樓聽曲有古怪，他猜測聽曲只是掩人耳目，真正的目的是去交易試題。

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陶周風(fēng)認(rèn)為伴月樓中結(jié)香姑娘和小二都能為馬廉作證，所以馬廉不可能與陳子殤之死有關(guān)系。而陶周風(fēng)表示他已經(jīng)找到兇手，此人是一個慣偷，那夜?jié)撊腙愖託懠抑斜居懈`，不料被陳子殤碰到，兇手情急之下才拿壓缸石砸中陳子殤的后腦，而后擔(dān)心罪行暴露又設(shè)法掩蓋。而兇手得知陳子殤之死驚動太后，驚嚇之下畏罪自縊。陶周風(fēng)認(rèn)為大理寺這次已經(jīng)查清真相，不想讓張屏繼續(xù)調(diào)查此案。  

蘭玨來到伴月樓找到結(jié)香姑娘問話，得知馬廉當(dāng)日確實在戌時初來此，不曾離開。而其中途也不曾溫書，就連次日去科考的書箱都是由家仆匆匆送來。蘭玨回府后，王硯來蘭府拜訪，順便告訴好友大理寺已經(jīng)結(jié)案，馬廉也已經(jīng)無罪釋放。如此一來，只有找到實證翻案，才能讓真相真正大白于天下。王硯因為六親關(guān)系不能出手幫助蘭玨查案，勸說蘭玨和張屏聯(lián)手才能查清此案。

張屏夜晚來到伴月樓，但卻被此地下人拒之門外，最后還是蘭玨現(xiàn)身將其帶入樓中。蘭玨以聽曲為由見到結(jié)香姑娘，察覺她手指有傷，詢問得知她之前為馬廉彈奏了一整晚的曲子。張屏查看一番推測出結(jié)香做為證，陳子殤的鄰居曾說當(dāng)晚他推著麥子回家，回家途中碰到陳子殤，車翻了，麥子撒了陳子殤一身。但是張屏推測此人當(dāng)初看到的根本不是陳子殤，而是馬廉假扮。馬廉重返伴月樓時無意帶回幾粒麥子，所以結(jié)香房中才有掉落的麥子。張屏表示自己之前在陳子殤院中發(fā)現(xiàn)被外力扯斷的金葉，而這金葉也恰恰是馬廉所佩戴的瓔珞上的，說明兩人之前曾發(fā)生過打斗。所以馬廉其實在戌時前就殺死了陳子殤，之后他假扮陳子殤，將死亡時間推至亥時以后，同時讓結(jié)香作偽證他整晚待在伴月樓，如此一來他才能完美脫罪。在如此證據(jù)之下，結(jié)香承認(rèn)幫馬廉作偽證，表示當(dāng)晚馬廉給自己一筆錢財讓她幫忙偷溜出去。蘭玨承諾只要結(jié)香愿意翻供，他愿意保結(jié)香性命無憂。

查案結(jié)束后，蘭玨邀請張屏一同回府用餐，吃飯途中，蘭玨發(fā)現(xiàn)張屏吃卷餅的方式與兒時自己所創(chuàng)方式一樣。張屏表示或許二十年前母親帶自己來京，這卷餅吃法或許也是蘭玨所教。張屏也表示如果案子查到最后發(fā)現(xiàn)是母親害了蘭玨一家，他愿意在太后面前自我檢舉，為老蘭大人翻案。

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次日，蘭玨和張屏帶著結(jié)香的翻供供詞找到陶周風(fēng)，可陶周風(fēng)認(rèn)為結(jié)香能為了錢財給馬廉作偽證，或許也可以為了錢財翻供。眼見陶周風(fēng)堅持認(rèn)定此案判決無誤，蘭玨知道陶周風(fēng)是因為馬廉是太后的侄女婿，不愿得罪太后才不想翻案調(diào)查，索性直接帶著張屏告辭離開。

因為鏡湖先生的預(yù)言，多位考生一起祭奠陳子殤，驚訝發(fā)現(xiàn)陳子殤的筆筒在眾目睽睽下燃燒起來，他們堅信陳子殤有冤情，準(zhǔn)備一同去宮門上書為陳子殤伸冤。另一邊，蘭玨認(rèn)為要想對抗太后，唯有圣上一人。

次日，柳太傅將士子在宮門上書要求重審科舉舞弊一案告知太后，太后不愿重查此案。此時圣上表示自己已經(jīng)查清真相，昨日張屏呈上了馬廉作案的證據(jù)，他派人帶走馬廉審訊，馬廉對自己殺人舞弊的罪行供認(rèn)不諱。圣上表示如今錯已鑄成，民怨已起，提議在千秋儀立成之時，大赦天下，免一年賦稅，施恩于百姓挽回民心。陶周風(fēng)因為用假兇包庇罪犯，欺上瞞下置朝廷法度于無物，被圣上下令押入邢獄司。