次日，張屏還是跟隨其他仕子一起進入殿試，可圣上卻著戎裝現身，他心憂百姓生活，認為南境邊民是活生生的人，而非拿來權衡利弊的籌碼。他今日著戎裝上朝，就是要告訴大雍的臣子，如今烽煙未靖，邊患未平，為了天下百姓，他決定御駕親征。王硯現身表示愿意代父出征，追隨圣上出征南境。圣上以“君子以不戰，戰必勝矣”為殿試題目，讓各位金科仕子各抒己見，一較高下。

蘭玨將法陣圖和咒禁科尋來的殘葉交給辜青章查看，希望能從他那里得來一些線索，果然辜青章認得一個古字，表示當年自己尋藥時見過的書籍上有此文字。蘭玨從辜青章口中得知那時是在普救寺素覺法師手中看到的書籍，他命旭東前去查問，才得知素覺法師是當年咒禁科唯一僥幸生還之人，而那陣法是叫回生陣，是咒禁科不傳之秘，最后一次用是在三十年前，所用之人是當年圣上。

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據聞當今圣上出生之時患有急癥，藥石罔醫，玄機擺了回生陣，稱其有生死人、肉白骨之功效，而果然施術兩日之后，圣上竟然奇跡般痊愈。蘭玨和張屏猜測當年圣上或許是自愈，或許當年圣上根本未能救活，太后只是找了一個假的代替。鏡湖先生將回生陣和咒禁科聯系到一起，而二十年前摩蘿村出事，咒禁科出事故全體喪生也是同年。蘭玨猜測當年太后是怕借回生陣換皇子的秘密被暴露，才殺人滅口。

此時陳籌拿來街上傳言，百姓議論圣上真假，蘭玨推測此事有人在背后推波助瀾。張屏得知蘭玨是從辜青章中得知素覺法師的下落，將自己心中疑惑道出，他察覺辜青章與自己碰到的鏡湖先生嗓音、語調、談吐、舉止都極其相似，可蘭玨一口否決，認為張屏憑感覺斷案，可張屏卻認為蘭玨意氣用事，兩人為此爭論不休，各不服氣。

圣上來尋張屏，知道張屏當日殿試不佳并未展露真實才學是不想入仕。圣上表示自己執意御駕親征，一是覺得大雍需要這場勝利，二是不能漠視百姓的生死。張屏見識了官場的黑暗后就不想入官場，他只想查案，可圣上認為不置身于官場的黑暗之中，何談驅散黑暗。街上商販自發捐款資助朝廷打仗，圣上認為僅憑一人之力無法改變所有，但哪怕每個人只做一點事情，便會帶來希望。

圣上在街上看到傳言之字，但是他并不在意，他自認若為真理應為國而戰，若有假作為大雍子民更應為同袍而戰。蘭玨在府中備下薄酒小菜為王硯送別，王硯表示自己自幼向往醉臥沙場，如今心愿已得，好友應該為自己高興，兩人開懷暢飲，相約凱旋后再聚。

圣上帶著大軍出征，陳籌從街上回來，告訴張屏，太后下令召集治療燒傷的名醫，同時下令捉拿持有水器的摩蘿村余孽。陳籌擔憂張屏安危，讓他不要出門。張屏師父找來京城，張屏非常開心，師父從陳籌口中得知張屏最近糾結入不入仕途的事情，師父卻表示張屏即便不入仕途，他也很開心，也能養活徒弟。

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張屏出門跟蹤辜青章行蹤，發現他從藥鋪抓的藥是用來治療燒傷的藥物，他將此事告訴蘭玨，認為辜青章想要趁機接近太后。蘭玨表示自己會查證這些事情，讓張屏不要妄判。此時辜青章現身表示自己出現在咒禁科附近只是路過，而認識素覺師父也是巧合，其他的事情他一概不知，而他購買草藥也是日常研習藥物之事，并未有其他用途。

眼見蘭玨不相信自己所言，張屏索性氣憤離開。金吾衛找到張屏家中，師父安排陳籌從側門堵住回家的張屏，帶其離開，而他則留下打發金吾衛。金吾衛在屋中找到水器，師父察覺張屏已經回來，大聲喊著讓他離開，被金吾衛殘忍殺害。張屏在金吾衛離開后趕回家中，可師父卻已經慘死，失去師父的張屏憤怒之下想要殺了這些金吾衛，陳籌怕張屏出事將其擊昏。