許顯純帶人來到詔獄，想對楊漣屈打成招，誣陷他和熊廷弼相互勾結，收受賄賂，可楊漣卻視死如歸，許顯純一氣之下下令把詔獄所有的刑具全用在他身上，楊漣被打得皮開肉綻，筋骨全斷，可他依舊不卑不亢，許顯純氣得咬牙切齒。

袁崇煥感謝金啟倧的火炮，金啟倧很慚愧，火炮炸膛導致袁崇煥意外受傷，經過錦州一戰，袁崇煥發現了努爾哈赤軍隊的弱點，決定使用大炮攻擊他們，而且朝廷訂購的紅夷大炮即將運到，錦州防線會更加堅不可摧，祖大壽卻覺得不能只憑幾門大炮守城，他的騎兵才是所向披靡，功不可沒的，滿桂也列舉了大炮的弊端，擔心被努爾哈赤利用，金啟倧明確講述了紅夷大炮已經克服了大土炮的局限。

孫靈汐得知袁崇煥受傷，趕忙過來查看情況，孫承宗也返回山海關，袁崇煥猜到他此去京城一定遇到了麻煩，覺得是自己沖動之下殺了杜英魁，才讓孫承宗陷于兩難，可孫承宗卻為大明的江山擔憂。代善損兵折將大敗而歸，他沒臉面見努爾哈赤和三位兄弟，只是默默躲在一邊借酒澆愁，努爾哈赤看他頹廢的樣子很失望，狠狠教訓了他一頓，鼓勵他不要氣餒，要勇敢面對失敗，一定要報錦州之仇，莽古爾泰，阿敏和皇太極三兄弟來找代善一起去打獵，努爾哈赤望著兒子們遠去的背影，心里倍感欣慰。

許顯純對楊漣用盡了酷刑，可他始終一言不發，魏忠賢的耐心已經到了極限，讓許顯純把頑固不化的楊漣和左光斗之流全部殺掉，許顯純連夜帶人來到詔獄，把楊漣押走了。  在楊漣的牢房里發現了一封血書，他趕忙偷偷藏在懷里，找個沒人的地方祭拜那些冤死的亡靈，他心里暗暗發誓，一定要為楊漣等人報仇雪恨。

皇上每日沉迷于木工雕刻，朝政全部聽信于魏忠賢，魏忠賢拿來楊漣和左光斗的供狀，趁機誣陷孫承宗乙供收受13次賄賂，而且都是熊廷弼和杜英魁這些死人，皇上堅決不信，還威脅魏忠賢不許刁難孫承宗，否則決不輕饒，魏忠賢也只好作罷。私下里得知楊聯合左光斗等忠臣被殺，心里很難過，忍不住向孫承宗大發牢騷，孫承宗堅信早晚會為他們伸冤昭雪，他最擔心的是袁崇煥無法承認這個噩耗。

袁崇煥很痛心，也終于理解了程本直當初為何辭官不做，程本直對他好言相勸，他是敬佩袁崇煥的忠肝義膽才決心留下來輔佐，希望袁崇煥化悲痛為力量，不要讓楊漣和左光斗等人白白犧牲。魏忠賢在皇上那里碰了一鼻子灰，他垂頭喪氣來找客氏訴苦，客氏提醒他不要在京城對付孫承宗，應該去遼東找機會，魏忠賢頓開毛塞。

滿桂聽流民報告一個小道消息，皇太極帶兵不足三百人在錦州以北的一線天駐扎，滿桂擅自帶兵三千前去伏擊，孫承宗得知這個消息，氣得咬牙切齒，擔心努爾哈赤的大軍趁機把他們合圍全殲。滿桂只想用此場勝利贏得孫承宗的重用，也能讓魏忠賢對他刮目相看。

謝尚政向袁崇煥匯報滿桂的行蹤，袁崇煥不敢耽擱，連夜核實情況。滿桂很快來到一線天的腹地，他求勝心切，不顧兩邊地勢險要，堅持帶隊前行，結果遭遇皇太極弓箭手的伏擊，滿桂拼命抵抗，可是皇太極的部隊占據了有利地形，他們被困在原地，部隊損失了一大半，滿桂不幸中箭受傷，皇太極和范文程帶隊乘勝追擊，把滿桂的部隊團團圍住，滿桂向自殺謝罪，袁崇煥及時趕來，把滿桂安全救回去。

魏忠賢接到戰報，立刻派崔御史向皇上彈劾孫承宗用人不當，導致錦州和關寧防線危在旦夕，魏忠賢報仇的機會終于到了，客氏卻不樂觀，皇上把孫承宗當做父親一樣尊敬，根本不會治他的罪，客氏甚至皇上以孝為先，就想魏忠賢提議以孝治人。努爾哈赤得知皇太極在一線天大勝明軍，對他大加贊賞，范文程也替皇太極高興。

崔御史聯合其他御史一起彈劾孫承宗，皇上氣得大發雷霆，不許他們說孫承宗的壞話，魏忠賢趁機勸說皇上把孫承宗叫回京城頤養天年，也算是為他盡孝，還可以安撫群臣的心，皇上考慮再三，決定按照魏忠賢的提議。祖大壽得知孫承宗被調回京城，他氣得暴跳如雷，埋怨皇上的昏庸。