李鐵拿著撲克牌在算命，算許三多這鄉下小子看過了機械化突擊部隊的精氣神后，是不是還能一門心思鋪他那路――大家都是曾認真過的人，可一看世界那么大就不好太認真。 許三多比老馬準的假提前歸來，然后去路邊種他的花――李鐵的撲克牌掉了一地。 老馬終于忍不住把許三多叫住了，大家期待著他終結那條路的命運。許三多卻想起什么――他在鎮上給老馬買了打橋牌的書。老馬愣了，只好問你覺得團里怎么樣。許三多可勁點頭。班長說跟咱們比呢。許三多撓頭道：為什么要比？不都是解放軍嗎。 許三多給大家帶來的精神磨難繼續，老馬開始史無前例地在例行出操外加大訓練強度，指望在體力上消耗掉那小子修路的精力。可許三多動作不規范體能卻好得出奇，每回跑個五公里越野回來就樂呵呵跟老馬報告：報告班長，我去整整咱們那路！老馬只好揮揮手，去吧，去吧。 路從宿舍向輸油管道延伸，李鐵對老馬的官方發言不再抱任何希望。慫恿起幾個堅決的反筑路派，打算趁晚上把那條路給毀了。月光下扛著鍬出去，路上很安靜。李鐵們愣了半天，忽然覺得手上的鍬是件很過份的兇器。李鐵們說回去吧回去吧，跟傻瓜認什么真哪。――老馬在陰影里看著幾個沒出息的小子回去，吁了口長氣――如果那幾個渾小子真要毀路，他不知道他會服從多數還是服從真理。 老馬陪著許三多站了次夜崗，許三多仍是那般渾渾噩噩，所有的注意力都集中他正在做的事情上。許三多現在學了乖，為防泄密給家寫的每封信先向老馬做個報告。老馬發現這小子精神充實之極，信里寫的五班也全不象他看到的這個熊樣。老馬本想教許三多一些做人道理，也全吃回了肚子里。他偷偷將修好的路步量了一遍――四百二十七米，這就是傻小子在荒原里苦干了半年的成績。 凌晨五時半，老馬破天荒地吹響了緊急集合哨，兵們跌跌撞撞跟著老馬爬上了草原上兀起的一座山峰。 老馬昨天接到通知，今天七點鐘師屬防空營演練導彈打靶機，讓五班別把爆炸聲當了敵情。老馬卻決定讓他這士氣渙散的班瞧一瞧：部隊有的是真牛氣的――那憑啥咱們就得這個樣。 老馬很激動：導彈打靶機，那是很牛氣的事情！是先進的科技…… 遠遠一道白煙掠起。老馬說瞧見沒，干下來啦！ 全班瞠目結舌瞧著那黑影悠悠在班長腦后飛，許三多：報告班長，還在飛呢！老馬說二發命中也成，總之還是牛氣。許三多又報告：還沒打中!老馬氣壞了。 第三發導彈才把那靶機揍下來，老馬也沒情緒了，問我要說的大家明白了沒有。都嚷道：明白了。老馬說明白了才怪，全班都有，向后轉，回營。李鐵跟老馬說：班長，下星期再來次武裝越野吧。老馬沒好氣說一邊去，對牛彈琴。李鐵說不是，跑一趟覺得給勁。老馬說你少損我。李鐵賭咒發誓：是真的。跑一跑覺得底氣足，其實沒人說咱們是孬兵，是咱自己說自己是孬兵。老馬愣住，看來他今天要說卻沒吭哧出來的話卻真被大家明白了。李鐵說其實早都明白，誰都不說，怕人說自個二百五。 五班的牌桌今天再沒端出來，兵們忽然開始拾掇生疏已久的內務，拾掇完，李鐵看看自己寫過幾百遍的巨著開頭，撕了。起外號的兵說文豪不寫啦，李鐵說寫，不過還是先寫兩千字的實在點。起外號的愣了會，說以后我只好叫你李鐵了。老馬跟團里通過了電話，歡天喜地集合，告訴大家今天不是在試射導彈，是在試驗新型靶機的機動規避能力。大伙瞧他又氣壯如牛，醞釀著五班少有的笑意。老馬急得跺腳，說是真的，要假了你們往后叫我老狗。全班終于哄堂大笑――老馬也笑，這次他打算主動去要求退伍了，自己確實不算是個牛氣的軍人，那就不好再躲在軍裝后混一輩子。 五班的路現在是全班在修，全班合計干脆又豎起根旗桿。 直升機例行巡邏，平日都只是遠遠飛過，這天卻貼得很近――這對五班可是件大事，兵們興高采烈地招手，直升機晃動機身，禮貌又有些倨傲地打個招呼，飛遠了。 在直升機旋翼之下，五班的五條分徑赫然構成了一個醒目的五角星形。