袁崇煥卻絕不認錯，而崇禎也不肯承認自己抓錯了袁崇煥。就在這僵持之時，魏忠賢的死黨見有機可乘，紛紛跳出來，彈劾袁崇煥是暗中和皇太極議和，來達到五年平定遼東的承諾，乃賣國欺君。崇禎自視為明君，最恨有人騙他，讓他上當，加上張嫣極力要維護崇禎的明君形象，也支持崇禎的做法，崇禎終于下了處死袁崇煥的決心。 袁崇煥被戮，慘不忍睹。崇禎內心里感覺到自己做了件不該做的事，異常痛苦，一個人偷偷祭奠袁崇煥。陳圓圓開始對崇禎失望，但在目睹崇禎的痛苦后又原諒了他。 皇太極成功除去袁崇煥，大喜過望，預料崇禎自毀長城，大明必亡。他在宮中設宴慶賀，多爾袞和莊妃卻偷偷幽會，差點被他發現。 崇禎整肅朝綱，殺了一些貪官污吏，開始了“圣天子第一新政”，大明果然有了中興氣象。陳圓圓對崇禎的感情加深。她為一病不起的田妃祈禱，被崇禎撞見，崇禎對她產生了好感。