陛下如今病重，只期待大壩趕快完工，柳玉茹顧九思能見上面，然后回東都看他。周高朗面見皇帝，詢問皇帝是不是打算下詔召太子回東都。他坦言，太子德不配位，不該以儲君的身份被召回東都。皇帝很生氣，范玉畢竟是他唯一的兒子。周高朗力諫，不可把太子置于社稷之倚恃，廟堂之尊高。皇帝以為這三年來太子的心性已經大改，周高朗派人監視太子，拿出證據，太子這三年來在悠州說了什么，做了什么皆記錄在目。他放浪形骸，時常醉酒，口出狂言，而且和一名風塵女子廝混。

周高朗冒著死罪，力諫皇帝在范氏宗室子侄中另選賢能，以匡社稷。皇帝大怒，他不像周高朗有三個兒子，廢了一個，還有兩個。周高朗為表的衷心，決定離開朝堂，去為大夏戍守北疆。因著這件事，皇帝和周高朗之間生了齟齬，皇帝氣上頭來，竟也同意周高朗離開東都。范玉喜歡的風塵女子是西鳳娘子，他收到回東都的詔令后十分高興，并打算把西鳳娘子一起帶上。王知州不批銀子，顧九思只好帶著木南去試玉軒找試玉娘子要錢，木南無意中發現試玉軒的胭脂很像是花容的。

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柳玉茹讓人代替自己同顧九思會面，現在還不到她和顧九思相見的時間。自從諫言后，周高朗就不再來和陛下下棋，即便是上朝，他也頻頻稱病不來。陛下很是慨然，他知道當了皇帝后會是孤家寡人，可沒想到這滋味竟然如此難熬。昱州前線主帥營帳內，周高朗做戰前的部署安排指揮，擔心乘勝追擊會導致百姓的良田被毀，所以周高朗決定放棄追擊，哪怕日后有人在朝堂上參他，他也無怨無悔，秦婉之等人均與他共進退。葉世安負責庫銀案，如今證據確鑿，終于能將這些蛀蟲繩之以法。

沈明在戰場上殺敵，英勇善戰，所向披靡，早已不是當初的小土匪。葉韻在后方救治傷員，用改良過的金創藥（名為菩薩散）救了不少將士。永州顧九思和嶺南發家的柳玉茹是皇帝認定的璞玉，也是皇帝棋盤上最為重要的兩顆棋。當他們重新合在一起的時候，就是大夏的擎天柱石。庫銀案結案，葉世安功不可沒，擢升為吏部尚書。與此同時，葉韻研制的菩薩散為眾人所知，皇帝封她為翰林醫仙。周燁和秦婉之護國有功勞，也被擢升，就連沈明也成了大將軍。

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朝堂上，皇帝詢問各位大臣的意見，洛子商順應局勢，建議召顧九思回東都，官復原職。陛下同意，但并非讓顧九思僅僅官復原職，而是讓他回來做左相，佐天子，統領百官。至于洛子商，皇帝以一個“侍疾”的由頭，讓他不再參與朝堂之事。洛子商意識到，江河一直都是顧九思安插在他身邊的人，而江河決定放洛子商離開。柳玉茹得知黃河大壩竣工了，她終于公開了自己的身份。