李人駿這回把腦袋懸在褲腰帶上，賭對了榮華富貴，賭瞎了直接完蛋，他問蕭鳳蘭愿不愿意跟他賭一把。攝政王把專司訓練禁衛軍的任命交給了他自己的七弟載濤，載濤是梁鄉的學生，幾斤幾兩梁鄉心里清楚得很。楊凱之也很憤怒，干脆撂挑子不干了。梁母也勸慰梁鄉別氣。

梁鄉從朵梅口中得知，最近有很多人來家里，熟悉的就有李人駿，往梁府送了許多的東西，看起來有事要托梁鄉辦。梁鄉心里門兒清，李人駿除了他那袁大人，沒別的事。至于楊凱之，梁鄉想用裙帶關系拴住他，故而老早就讓朵梅尋覓合適人選，叮囑別在圈子里找，通過朵梅的娘在宛平城找。

李人駿太過傻愣，看不清楚時局，楊凱之提醒他，兩宮駕崩之后，攝政王和袁世凱就是死碴。慈禧還在的時候，袁大人還有她護著，現在老太太一死，袁大人的前程就像是禿子頭上的虱子——明擺著。伸頭是一刀，不伸頭也是一刀。李人駿萬萬沒想到這件事這么大，不禁懊悔自己的所作所為。

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光緒三十四年臘月，禁衛軍訓練處正式成立。載灃就袁項城的事情詢問梁鄉，梁鄉說表面上袁世凱在北洋陸軍的職務早已被拿掉，可袁黨在北洋陸軍的羽翼已成，袁黨各據要津都抓了精英部隊，無論如何削弱都非常困難，所以梁鄉認為必須要從根本上解決問題。殺一以震三軍者，就是最簡單直接的解決方法。

梁鄉認為可以以戊戌變法得罪先帝為由處決袁世凱，但載灃考慮到牽涉的面太廣，決定以找一個最不是理由的理由開缺袁世凱。1909年1月2日，攝政王頒發上諭，軍機大臣袁世凱現患足疾，步履維艱，難勝職任。著即開缺回籍養疴，以示朝廷體恤之意。

吳天白想同立憲派的張謇見面，考慮到現下張謇沒心思與吳天白相見，宋葆荃就代表張謇同吳天白見一面。吳天白試圖說服宋葆荃倒向革命黨，但是宋葆荃站在張謇的立場拒絕了吳天白。宋晨擔心朝廷會因此對付宋葆荃，便提醒父親多加小心。

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黃復生來找吳天白，提到兩件事，一件事是新型的遙控炸彈，另一件事是得找一個人在北京經營照相館。正好這兩件事，吳天白都能解決。謝菽紅會照相，有經營照相館的經驗，吳天白給足她時間考慮，決定去不去北京。

楊一帆決定前往德國投身教育，只得暫時把吳不顧放在楊凱之這兒。對于楊一帆做的這個決定，楊凱之是不理解也不同意的，當初是楊一帆拉他入伙，如今楊一帆卻決定放棄革命，不過楊凱之也接受得快。楊凱之帶著吳不顧到梁府，同梁鄉見面，暫時把吳不顧交給朵梅照顧著。

二貝勒也在梁府，見到楊凱之，他話里有話地說楊凱之是有名的戍邊英雄，真刀真槍地跟東洋人干過，但職位卻沒二貝勒的高。