芮臻，穆易和艷勢番成員奉命對帝黨成員和家眷大開殺戒，斬草除根，崇利明回到家里發現全家老小被滅門，父親死在祠堂里，崇利明傷心地痛不欲生，不由地想起父親對他的諄諄教誨，崇利明徹底心灰意冷。

太后命喪黃泉，消息傳來，文武百官哭聲一片，不久小皇帝登基，由攝政王主理朝政，芮臻和穆易主動把開啟艷勢番密令的鑰匙交給哲聿王爺，讓他代為保管，芮臻口口聲聲稱最拿不準的是崇利明，哲聿很清楚，只有三把鑰匙同時才能開啟密令，他保管這兩把也是徒勞無功。

崇利明一夜之間失去了知己舒爾泰和父親，他走投無路，只好到上林仙館買醉，仙兒對他好言相勸，拿起一瓶酒要和他一起買醉。隨后，崇利明來到老馬頭羊湯館，老馬頭還特意給他熬了小米粥，對他百般安慰，崇利明感覺前所未有的孤獨與失落。

哲聿主動來向攝政王示好，極力和攝政王套近乎，提議把六部換成他們的人，哲聿擔心掌控不了艷勢番，攝政王一語道破芮臻已經登門找過哲聿，哲聿只好承認。太后派太監傳懿旨，崇利明護衛有功被封為艷勢番十六任番主，可他醉得不省人事，根本站不起來接旨。芮臻對番主之位覬覦已久，沒想到最后落入崇利明手中，他很不服氣，想找哲聿王爺請命。

崇利明迷迷糊糊夢到慘死的舒爾泰和父親，他頓時黯然神傷，語初來找崇利明，看到他萎靡不振，語初心急如焚，勸他出去走走，鼓勵他盡快站起來面對一切，崇利明卻無動于衷，語初強行把他從床上拉起來，就在這時，德琪王爺派人請崇利明去王府，崇利明借口頭暈斷然拒絕，侍衛強行攙著他前往王府。

哲聿得知德琪王爺向太后推薦崇利明，現在又獨自召見他，心里不免產生了疑慮，他想語初打聽了崇利明的現狀，得知他整個人都垮掉了，哲聿覺得崇利明是可用之人，可又擔心他不夠忠誠，哲聿絕不允許崇利明被得起所用。

崇利明被帶到王府，德琪王爺逼著他喝了一碗粥，讓他詳細講述那天發生的事，崇利明承認他本來是想去救舒爾泰，結果舒爾泰為救他服毒自殺，崇利明不想做番主，一心只想為父親報仇，德琪王爺只好說明他父親審修組建護救火隊保護皇上的事暴露，皇上駕崩，所有的帝黨都被清除，審修也難逃厄運，德琪勸他不要辜負了舒爾泰，還向他傳達了太后的懿旨，讓他做番主查清皇上的死因，崇利明答應做番主，可首要任務就是重組艷勢番，德琪拭目以待。

崇利明把司三，瘟狗和弟兄們都叫來，當眾宣布他要做艷勢番番主，崇利明正式走馬上任，讓芮臻和穆易拿出艷勢番密令鑰匙，芮臻不同意，崇利明就拿出太后懿旨，芮臻和穆易等人只好照辦。新帝登基大赦天下，阿易被放了出去，崇利明交給司三，瘟狗和可顏辛等人一份名單，讓他嗎搜集這些人的罪證，然后就同意他們加入艷勢番。

三張聽說太子要來，他趕忙向蓮二匯報，蓮二決定會一會太子。阿易在街上尋找大傻，迎面碰上語初，語初好奇追問他的身份和來歷，阿易急于找到大傻，對她不冷不熱，語初看到阿易死盯著糖葫蘆，就主動買了一根送給他，阿易也不拒絕，緊接著，對面走來青幫的人，他們自稱抓了大傻，還對阿易出言不遜，阿易狠狠教訓了一頓，還把為首的那人抓到青幫門口。