劉少奇在河南確山縣竹溝鎮(zhèn)組織黨委會(huì)，新四軍竹溝鎮(zhèn)留守處主任王國華前來參會(huì)，劉少奇會(huì)上指出：日軍在占領(lǐng)武漢后對(duì)國民黨戰(zhàn)略由軍事打擊為主改為政治誘降為主，其主要兵力也由正面戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)改為了對(duì)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的敵后武裝進(jìn)行打擊，所以現(xiàn)在共產(chǎn)黨的敵后戰(zhàn)場(chǎng)成為了抗日戰(zhàn)場(chǎng)的主戰(zhàn)場(chǎng)。而國民黨正在召開的五中全會(huì)上，提出了“溶共防共限共反共”的反對(duì)方針，蔣介石一面與日寇秘密接觸，一面反共消極抗日。劉少奇認(rèn)為形勢(shì)越是復(fù)雜，越是困難，越要敢于斗爭，新四軍要打到日本鬼子的后方去，要舉辦各種黨訓(xùn)班、教導(dǎo)隊(duì)，以短訓(xùn)方式，成百上千地培訓(xùn)軍事干部，迅速組織10萬武裝，向敵后挺進(jìn)，發(fā)展游擊戰(zhàn)爭。

1939年1月，受中共中央中原局委派，李先念率新四軍豫鄂獨(dú)立游擊大隊(duì)由河南確山縣竹溝鎮(zhèn)出發(fā)，向武漢外圍敵后挺進(jìn)，途徑湖北余店鎮(zhèn)時(shí)，正逢掃蕩的日軍與國民黨桂系一部交戰(zhàn)，國民黨軍倉惶退守，新四軍挺身迎戰(zhàn)，這是新四軍在鄂中第一次與日軍正面作戰(zhàn)，戰(zhàn)斗規(guī)模雖不大，但在民眾中產(chǎn)生了強(qiáng)烈影響。

劉少奇得知這個(gè)勝利的消息后高興地對(duì)王國華說，共產(chǎn)黨就要這樣積小勝為大勝，王國華向劉少奇匯報(bào)，自李先念游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)勝后，各區(qū)游擊隊(duì)捷報(bào)頻傳，目前已向武漢外圍挺進(jìn)，政治影響非常深遠(yuǎn)。劉少奇當(dāng)即安排陳少敏到鄂中任黨委書記，這時(shí)謝飛突然來到竹溝鎮(zhèn)，讓陳少敏把自己也帶到前線去，她在馬列學(xué)院畢業(yè)了。陳少敏等人走后，謝飛讓劉少奇看自己的變化，劉少奇沒看出來。他非常高興謝飛能來陪伴自己，正好他的那篇《論共產(chǎn)黨人的修養(yǎng)》文章已寫完，便委托謝飛幫抄寫一下，謝飛一聽心生不悅。她再次追問自己的變化，劉少奇仍是不解，謝飛于是表示她把文章抄完會(huì)和劉少奇好好談?wù)劇⑸倨娴皆鹤永锴那膯栃＄娭x飛的變化，小鐘也說不出來。此時(shí)屋子里的謝飛輕撫胳膊上的新四軍臂章若有所思。

劉少奇到練兵場(chǎng)看戰(zhàn)士們練兵，劉楊氏將她的獨(dú)生兒子帶過來，當(dāng)面感謝劉少奇幫助他們開店解決了生計(jì)問題，并讓兒子參加新四軍，跟著劉少奇一起打鬼子。她還給劉少奇送來了一棵石榴樹，幫他栽在院子里，祝福他和謝飛多子多福，謝飛一聽這話心里不是滋味，默不作聲進(jìn)了屋。

謝飛熬通宵抄完了劉少奇寫的《論共產(chǎn)黨人的修養(yǎng)》，她對(duì)文章中劉少奇的論述贊嘆不已，認(rèn)為自己也有文章中說的和別人比較革命工作多少的狹隘，決定從此痛改前非。謝飛讓劉少奇看自己胳膊上新四軍的臂章，鄭重提出她這次來不是專門照顧劉少奇的，是上前線打日本鬼子的。劉少奇坦言自己對(duì)妻子的關(guān)心照顧不夠，希望她理解和原諒。謝飛稱看了那篇文章后她認(rèn)為劉少奇是標(biāo)準(zhǔn)的合格黨員，但自己是在黨員里吃白飯什么都干不了的人，她以黨員身份正式向劉少奇提出申請(qǐng)，希望安排自己到新四軍任職。并要求劉少奇在三個(gè)小時(shí)內(nèi)答復(fù)。面對(duì)執(zhí)拗的謝飛，劉少奇無計(jì)可施，只好請(qǐng)陳少敏出面代表組織和謝飛談話，但陳少敏最終也沒能說服謝飛。

晚上，王國華、陳少敏給劉少奇建議，給謝飛安排個(gè)組織部科長的職位，這樣她可以邊工作邊照顧劉少奇，但門外的謝飛聽到后堅(jiān)決不同意，堅(jiān)持要到前線打仗，并正式請(qǐng)求組織給劉少奇找一個(gè)更適合他的女同志。謝飛當(dāng)下抱著行李就要睡在組織部會(huì)議室，劉少奇忍無可忍，斥責(zé)謝飛胡鬧，讓她先回房，自己睡在會(huì)議室。

次日，劉少奇接到中央急電，讓他馬上回延安開會(huì)。謝飛不愿與他同往，稱自己不可能做為他的附庸跑來跑去。劉少奇獨(dú)自到延安后，毛澤東告訴他，由于日軍的誘寇活動(dòng)，英美等國的綏靖政策，和大地主資產(chǎn)階級(jí)的動(dòng)搖，國民黨投降的可能性已經(jīng)成為目前最大的危機(jī)，共黨員必須隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能發(fā)生的各種事變。

劉少奇離開延安到洛陽后立即與衛(wèi)立煌身邊的趙榮聲會(huì)面，趙榮聲告訴他，蔣介石至今未把衛(wèi)立煌列入心腹范圍，衛(wèi)立煌對(duì)蔣介石的消抗日也非常反感，二人目前的關(guān)系不冷不熱。他還給劉少奇匯報(bào)了一件頭疼事：自己的妻子靳明不愿當(dāng)官太太，已經(jīng)連續(xù)兩次偷偷往延安跑，差點(diǎn)被日軍抓住。劉少奇生怕靳明的冒失暴露趙榮聲，晚上，他親自和靳明談話，批評(píng)了她此舉無組織無紀(jì)律，將給組織帶來嚴(yán)重危害，而且絲毫沒顧及趙榮聲的安全。他們做秘密工作的在危急時(shí)刻，在一起才能夠有掩護(hù)有商量支撐，而不能突出個(gè)人工作，通過劉少奇的批評(píng)教育，靳明認(rèn)識(shí)到了自己的錯(cuò)誤，立即返回了工作崗位。此時(shí)劉少奇接到朱理治急電：皖中和皖南鐵路沿線淪陷，三日前，謝飛赴皖中傳達(dá)文件，親見日軍暴行，要求留在前線殺敵，至今未歸，她再次提出，劉少奇身體不好，希望組織能盡快找到能照顧他的同志。劉少奇回電朱理治：擬任謝飛為鄂豫皖區(qū)黨委常委，并出任中共舒城無為地委常委，兼組織部部長。

1939年春，劉少奇回到延安，毛澤東肯定了劉少奇在華中的工作成績，并告訴劉少奇，蔣介石提出了獨(dú)霰反共的輿論，他們必須以全黨智慧積極應(yīng)對(duì)。張聞天得知?jiǎng)⑸倨鎸懥恕墩摴伯a(chǎn)黨員的修養(yǎng)》這篇大文章，邀請(qǐng)他去馬列學(xué)院講課。因?yàn)槿珖箲?zhàn)兩年了，黨的隊(duì)伍出現(xiàn)了各種各樣的問題，加上國民黨的輿論攻勢(shì)，很多黨員思想上產(chǎn)生了動(dòng)搖，急需理論指導(dǎo)。