薛懷玉帶回來(lái)兩個(gè)消息，一是馮旺福身陷太古洋行，二是理查森將對(duì)邵記和仁記綢號(hào)痛下殺手。事實(shí)上，薛懷玉的一舉一動(dòng)早已遭到理查森的懷疑。白鴻飛當(dāng)機(jī)立斷，勸說(shuō)薛懷玉迅速辭去太古洋行的工作。

馮旺福成了通緝犯，洋人似乎嗅到了機(jī)會(huì)，理查森將馮旺福綁架到太古洋行，利用租界的外交豁免權(quán)將他保護(hù)起來(lái)，交換條件是令人垂涎的圣庫(kù)。馮旺福極其爽快，但凡里面是金銀財(cái)寶通通歸理查森所有，其余一概屬于他本人。

他堅(jiān)信圣庫(kù)里收藏著自己夢(mèng)寐以求的復(fù)國(guó)秘笈。理 查森先前收購(gòu)了若干中小商鋪，這對(duì)西津渡商家毫無(wú)威懾力。拿邵記和仁記這兩家在全城乃至蘇南均有相當(dāng)影響的企業(yè)開(kāi)刀，無(wú)非是殺雞儆猴。

首先，理查森以絲綢 廠產(chǎn)品有瑕疵為由公然拒收，在利益的誘惑下部分作坊也中止了向綢號(hào)的供貨，而對(duì)那些不甘同流合污的作坊干脆一把火燒得干干凈凈。邵記綢號(hào)的大門上赫然寫著 上“順我者昌，逆我者亡”幾個(gè)殺氣騰騰的紅色大字以示威脅。

理查森的倒行逆施激怒了善良的百姓，以白鴻飛和蔡德仁夫婦為首的西津渡商會(huì)舉行了聲勢(shì)浩大的游 行示威。“嚴(yán)懲縱火犯”、“抵制洋貨”的呼聲此起彼伏。馮旺福希望理查森不斷制造事端，以渾水摸魚趁亂尋找翠蘭藏起來(lái)的那把鑰匙。

太古洋行遂派出打手，以查緝危險(xiǎn)品的名義專門查抄邵記和仁記兩家綢號(hào)運(yùn)出和運(yùn)進(jìn) 的貨物。在這種情況下，兩家綢號(hào)不得不避其鋒芒改走水路運(yùn)輸。沖突四起，搞得西津渡雞犬不寧。翠蘭十分信任地將玉佩鄭重交到白鴻飛手中。