太后抓了鐵英，便召見晉王，希望趁鐵英在獄中，沒人再敢阻攔的機會，推舉晉王接管兵部，晉王再三推脫。太后又召見過隆棟，讓他出面聯絡朝臣共同舉薦。過隆棟再次借機鼓動沙利盡早舉事，否則晉王一旦掌握了全國兵馬，就難再有機會。 沙利原本計劃先奪得全國兵權，等北元秋收完畢、兵精糧足，里應外合一舉奪得皇位，然后兩家以長江為界平分江山。為此，他已等待、謀劃了多年，怎料想如今太后得勢，卻一心想讓晉王大展宏圖，而過隆棟也越來越反常，沙利頗感進退兩難…… 鐵中玉的賽馬計雖然使候孝暫時離開了水冰心，但總不能故伎重演，于是又提議大家分組前進，一點遇到危險可以相互策應，并想讓候孝和葫蘆翁一組，自己和水冰心、冷秀、小丹一組。不料水冰心卻要求葫蘆翁為先鋒，自己和候孝、冷秀居中，鐵中玉和小丹斷后，鐵中玉痛悔自己聰明反被聰明誤，一路上唉聲嘆氣。 沙武的人馬日夜疾馳，很快發現了候孝一行的蹤跡，沙武立即穩住陣腳，派先鋒前行打探，大隊隨后跟進。 荒野小鎮，大家人困馬乏，住店休息。鐵中玉見不到水冰心，只好到馬廄對她的馬傾訴心聲，冷秀不忍，設計使水冰心和鐵中玉到店外相會，水冰心借機勸鐵中玉立即回京參加會試。而此時，候孝正手拿弓箭潛伏在房頂，眼中充滿嫉恨，突然，他猛地拉開弓，一只利箭“嗖”地飛出……