冷秀眼看水冰心就要被晉王撞見，急中生智，高喊“有刺客”，貢院前頓時一片混亂，水冰心趁機躲開，而成奇卻將她們看在眼里，韋佩卻發現了成奇。 好不容易混入貢院，又費盡心機避開晉王巡視，水冰心終于替鐵中玉完成了會試。 韋環一面繼續精心照料鐵夫人，一面開始準備嫁衣。水冰心心里說不清是喜是悲。小丹和冷秀決心為水冰心和鐵中玉做最后的努力。 小丹通過趙督尉安排冷秀探望水居一，冷秀以匯報大漠之行為名，極力贊揚鐵中玉貶低候孝。鐵英聽到兒子如此智慧神勇，大感臉上有光，水居一卻因自己的義子不如鐵英的兒子，甚覺有失顏面。冷秀最后強調候孝不配水冰心，要求水居一解除小姐和候孝的婚約，水居一斷然拒絕。 冷秀失望而歸，小丹還不死心，再次來到獄中，直截了當地說明水冰心和鐵中玉內心相愛，卻被婚約阻隔，懇求水居一以小姐的幸福為重，成全水冰心和鐵中玉的感情，水居一這才明白冷秀此前的用意，責怪鐵英教子不嚴，鐵英此刻也顧不上再和水居一爭面子，極力為子求情，水居一卻將他嘲笑一番。 鐵中玉和候孝、葫蘆翁歷盡艱辛回到京城，剛進家門，鐵夫人就讓他趕快準備和韋環成親，鐵中玉被這突如其來的變化搞得暈頭轉向，候孝卻十分高興。鐵中玉只好強調必須趕快向晉王報告情況。三人將真正的羊皮盟書呈給晉王，晉王認為會試結束，皇上的登基大典近在眼前，為穩妥起見，大家暫時保密，暗中部署緝拿沙利。讓候孝和葫蘆翁暫時住在府內，為麻痹沙利暫時還不能放水居一和鐵英。 鐵中玉離開晉王府，直奔報國寺，要水冰心最后說句實話，到底是愛自己還是愛候孝，水冰心的回答讓他萬念俱灰，負氣答應了和韋環的婚事。 沙武鄭重向沙夫人尋問自己的身世，沙夫人情緒激動無法正面回答，沙武由此斷定葫蘆翁所言非虛，內心受到極大刺激。 沙利本以為沙武銷毀了證據，自己又贏得了寶貴的時間，得知晉王將候孝留在了府中，而沒有把他送回大牢，不禁大吃一驚，料想晉王肯定準備對自己動手，于是緊急部署，打算先發制人……