鐵中玉畫(huà)了一幅《壯士仙草圖》，在題詩(shī)中暗示應(yīng)該用中南山的還魂芝蘭治療腦傷。因擔(dān)心水冰心還是不愿見(jiàn)自己，便讓韋佩將此畫(huà)轉(zhuǎn)交水冰心。 深夜，成奇和單佑帶著手下準(zhǔn)備潛入水府，探查虛實(shí)。鐵中玉從韋佩處回來(lái)，正撞見(jiàn)他們，雙方廝打起來(lái)，單祐等人不是對(duì)手，成奇出來(lái)解圍。鐵中玉為絕后患，將他們扭送到縣衙，以盜竊罪控告他們，希望知縣將他們關(guān)押。哪料想，鮑梓不問(wèn)青紅皂白，聽(tīng)從成奇安排，反污鐵中玉是淫賊，將他打入大牢。 小丹急忙找到韋佩，要他保釋鐵中玉。鮑梓了解韋佩的才學(xué)，料定他前途無(wú)量，有心盡早攀附，樂(lè)得做個(gè)順?biāo)饲椋^(guò)公子在鄉(xiāng)試時(shí)請(qǐng)韋佩答卷，才得了個(gè)舉人，尚欠韋佩一半傭金，此時(shí)恰好用這個(gè)人情免了欠帳。只有成奇更加趕到鐵中玉來(lái)頭不一般，不知是敵是友，忙飛鴿傳書(shū)尋問(wèn)過(guò)隆棟是否另派高人到河間。過(guò)隆棟和沙利商議后，懷疑是鐵英手下，經(jīng)過(guò)一番打探，證實(shí)是鐵英之子鐵中玉，兩人定下了釜底抽薪的計(jì)策。 鐵中玉聽(tīng)說(shuō)水冰心沒(méi)有帶琴回來(lái)，知道她不可一日無(wú)琴，立即掏出所有銀兩，連自己的馬匹都賣了，給水冰心買了一張名貴古琴，韋佩帶著《壯士仙人圖》和古琴送給水冰心，水冰心料定是鐵中玉所贈(zèng)，心里十分矛盾。葫蘆翁則立即動(dòng)身，前往中南山采藥。 成奇明白了鐵中玉的身份，覺(jué)得要控制水府還得以水運(yùn)為突破口，便慫恿過(guò)公子催逼以前欠得債，水運(yùn)竟提出要將水冰心嫁給過(guò)公子，以圖與過(guò)公子重新修好。 韋佩勸說(shuō)水冰心到望湖亭彈琴散心，一面安排鐵中玉去當(dāng)面與水冰心消除誤解。水運(yùn)得知水冰心動(dòng)向，竟也帶著過(guò)公子去暗中相看水冰心。鐵中玉滿心歡喜，卻遭到水冰心冷語(yǔ)相擊，小丹氣不過(guò)，與水冰心頂撞起來(lái)，又冷秀搶白一番。而此刻，躲在樹(shù)叢中得過(guò)公子喃喃地叫著“美人姐姐”目瞪口呆，聲稱如果能娶到美人姐姐，依然讓水運(yùn)做河間老大，要什么給什么。水運(yùn)拍著胸脯保證一定將侄女嫁給他。成奇見(jiàn)狀，似乎又一條毒計(jì)在心中生出…… 而此時(shí)在宮中，晉王做了太傅，小皇上卻對(duì)晉王十分抵觸，太后看到晉王委屈，心里十分難過(guò)，看到皇兒不開(kāi)心，也十分心痛。正左右為難，過(guò)隆棟獻(xiàn)計(jì)說(shuō)，鐵英之子鐵中玉和皇上性情相投，何不召他進(jìn)宮侍讀，小皇上非常高興，讓母后快把鐵哥哥找來(lái)。 太后召見(jiàn)鐵英，一面命他限期結(jié)案，一面命他立即送子進(jìn)宮……