這次行動完敗，寧王親自將匕首刺入蔣長揚的胸膛，還讓手下去試探蔣長揚是否真的已經斷氣才肯罷休。皇帝眼睜睜看著寧王倒行逆施，忠良的臣子一個個慘死，他卻無能為力，還被脅迫公然宣布要表彰寧王的英勇護主，護駕有功。

何惟芳淚流滿面，她拔下頭上的發簪，要把身邊的劉暢刺死，劉暢直接用手將何惟芳給擊暈擄走了。劉暢的妻子李幼貞悄悄去了現場，看到劉暢脅迫著何惟芳，便知道了內中厲害，便再也沒有干涉。

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當初蔣長揚實行整個計劃時，以為張謙出身寒門，并且十幾年沒有考中，好不容易得到提攜，便能夠為朝廷效命，將他視作心腹，所有行動的計劃張謙都了如其掌，萬萬沒有想到張謙竟然轉身就跑到寧王那里，將整個計劃全部告訴了寧王，這才使行動慘敗。

張謙以為自己在寧王那里立下汗馬功勞，還憧憬著他日能夠加官進爵，劉暢利用張謙哄騙河東軍稱皇帝近來身體不適，讓他們班師回去。充分利用了張謙后，劉暢毫不猶豫地舍棄，他盛情邀請張謙，然后在酒中下毒，張謙被毒死，也算是自食其果。劉暢對張謙的人品總結，張謙很像自己，但他最討厭的就是這種面孔。

何惟芳被劉暢囚禁，雙手帶著鎖鏈，回想起心愛之人死在面前，她痛不欲生，幾乎求速死。劉暢偏偏不肯放過她，看到何惟芳憤怒的眼神劉暢也不想強行施暴，便要耐心等她回心轉意，看到何惟芳開始絕食，便用殺戮來逼迫何惟芳進食，何惟芳不忍心看到無辜的人受牽連，只好將碗中的吃食吞下去。

晚上，何惟芳輾轉反側，她雙手上著鐐銬，連自殺都困難。在絕望之際，何惟芳好像聽到有人喊她牡丹，何惟芳抬起頭，好像看到了蔣長揚，蔣長揚鼓勵他堅強，平日里他認識的牡丹堅韌不屈，聰慧過人。何惟芳好像醒悟，如今蔣長揚已經身亡，他要努力活下來，為蔣長揚報仇，想到這里何惟芳便不再執拗，她想出了一個辦法，讓劉暢為她買一些香料，自己要調香解悶。

劉暢好不容易得到何惟芳一個笑臉，區區香料，他很快找人湊齊。何惟芳將這些香料混合，房間里芳香四溢，劉暢不知道香料有毒，很快暈倒了。何惟芳原本要趁著機會殺了劉暢，但是李幼貞來了，李幼貞提醒她用一命換一命不劃算，如果能夠放手，自己會放她出去。

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何惟芳暫時放了劉暢，一個人逃走了。來到太陽下面，何惟芳紅了眼眶，之前的種種，被劉暢壓迫折磨，整天鎖在暗無天日的小屋，還有每日都沉浸在失去戀人的痛苦中，這幾日宛如人間煉獄。

劉暢蘇醒后，發現李幼貞在床前，他立刻質問李幼貞有沒有殺了何惟芳，李幼貞稱曾經劉暢威脅她如果殺了何惟芳，便永遠不會原諒她，所以并沒有做啥事。劉暢聽到何惟芳沒死，便立刻下床去尋找。