桑小魚聽說徐小斌受傷趕來在徐小斌的床前守候。徐小斌最終醒來，他讓桑小魚唱歌給自己聽，本來因為心理創傷喪失了唱歌能力的小魚在徐小斌的注視下，終于展開了歌喉。桑小魚在徐小斌的口袋里發現了那封血染的退伍申請書，她更加理解了徐小斌對自己的愛。

軍隊終于等來新氣象，中央軍委開展精簡整編工作，一大批干部需要轉業。本來郎團和賀鵬舉對趙大江的工作很滿意，想辦法讓他留在部隊。但趙大江看到很多干部因為不愿意離開而又吵又鬧時，他決定以身作則。他找到郎團，主動要求轉業，郎團不同意，趙大江告訴郎團，自己決定轉業是因為發現自己已經落伍，對現代戰爭缺少理解，是到了讓位給年輕人的時候了。

郎團對趙大江的話也很有感觸。趙大江本想趁著天剛蒙蒙亮就離開部隊，不想驚動戰士。沒想到三連全體官兵早已排著整齊的隊伍在寒風中等候著他。趙大江幾度哽咽，徐小斌領頭唱起了向前向前向前，我們的隊伍像太陽。歌聲中趙大江含淚離開了他熱愛的部隊。

在路上，他遇到了也主動轉業了的郎團，郎團告訴趙大江，聽了趙大江的話后，他也深深自省了一下，認為自己也落伍了，應該讓出位置來，熱愛部隊，不在于是不是身在軍營。1976年7月28日凌晨，河北唐山發生地震。三連開進唐山抗震救災。而此時，肖書田正在老家準備結婚。