姚子衿的兄長得到皇后旨意進宮，他跪在地上懇求姚子衿能夠看在逝去母親的顏面上答應做太子嬪，姚子衿直面斥責兄長一心只為自己的榮華富貴，全然不顧兄妹情分。紫萍聽到姚子衿兄長的言辭，直接拿著大掃帚闖了進來，把姚子衿的兄長趕跑了。

上元佳宴馬上就要開始了，曾經胡尚食和孟尚食當著眾人的面宣戰，這場比試就是她們最后的競爭，如果比賽胡尚食輸了，她就收拾好行李出宮，從此再也不踏入尚食局半步。這次比賽非常重要，姚子衿主動請纓帶傷比賽，孟尚食明白她的心意，她點頭應允，然后在細節之處繼續指點姚子衿.

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終于上元佳宴如期進行，朱瞻基矯健英武地飛躍而起，他親自點燃了上元燈節上所有的燈展，搏得眾人喝彩。大殿上面，尚食局的比試正式開始，月華敬獻了她最拿手的兩道美味，皇帝吃得很開心，正準備將月華的菜作為上品時，姚子衿將她做的九色錦盒呈上，九道菜肴全部采用應景的時蔬，九種刀功九種做法，皇帝嘗到菜肴對九色錦盒贊不絕口，立刻宣布姚子衿的菜色取勝。月華妒嫉地撇了姚子衿一眼，訕訕退下。皇后將一切看在眼里，覺得非常有趣。

姚子衿上完菜回去的時候，她的手隱隱作痛，太醫曾經說過僅用針灸只能片刻止痛，月華從側邊走出，她不屑地嘲諷姚子衿自不量力，根本沒有力氣堅持比賽，姚子衿毫不退讓，她表示即便這雙手不聽使喚也會讓月華輸得心服口服。

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第二道菜，姚子衿與孟尚食合力做了炙鴨，皇帝嘗了一口便停不下來，這道鴨肉果然烘烤得鮮嫩至極，火候更是掌握得分毫不差，每道菜都非常精美，一時難以分出上下。

這場競爭如火如荼，對于尚食局未來的運勢更是事關重大，胡尚食和孟尚食更是卯足了勁，紛紛帶著手下的愛徒勢必將對方搞得一敗涂地。第三道菜上的是鵝肝，紫萍看到胡尚食帶著月華鬼鬼祟祟地出去了，她悄悄跟在后面，見到胡尚食帶人去了鵝圈還特意把門關上。紫萍立刻把這個消息帶給孟尚食。

皇帝對鮮美的鵝肉大為贊賞，他忍不住問這道餐的做法，孟尚食搶先一步將這道菜的殘忍做法向皇帝一一道來，皇帝聽到這道鵝肉是將鵝活活給燒死才做成的，他大為震怒，正準備將胡尚食拿下，沒想到胡尚食澄清此道做法并非使用明火，而是粗殼灰，名為“無火燒鵝”。孟尚食偷雞不成蝕把米，皇帝最討厭這種伎倆，他正要發話懲治，機智的郭側妃及時轉移了話題。

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比賽還在繼續，姚子衿依然堅持守在案子旁邊，紫萍心疼姚子衿的手，便主動接了姚子衿的活，讓她稍作休息，太子看到姚子衿的手受了傷，他悄悄命令手下匿名給姚子衿送藥，方典膳將藥膏送到姚子衿手里，涂抹了藥膏后，果然雙手的陣痛緩解了很多。