達斯坦已經被接回神都見到了武則天，而國師弘毅和沉玉也回到了神都，兩人見此場景便知曉了達斯坦是被狄仁杰接來的。迎接完達斯坦后，達斯坦來到青銅樹前破解了青銅樹上的波斯古文，古文中講著女主掌管神器極為不詳，如若要破解便要鑄造天樞。武則天聽完后面露笑顏，鑄造天樞本就是她振興國運的計劃，如今青銅上的古文也說要鑄造天樞，這可謂與她的想法不謀而合。

達斯坦表示青銅古文還說了天樞要用十二尊金人圍拱，方能將坤陰轉為沖天的乾陽，護持大周基業，永世不倒。待天樞建成之日，以煉金術之法啟動黃金蛋中的太陽神鳥，純陽之氣才會上下貫通，天樞之偉力也才能最終聚成。

狄仁杰認為如此破解之法頗費青銅和黃金，聽起來容易做起來難。國師聽完此破解之法出一時間難以定奪是否要力建天樞。武天則卻堅決要造此天樞以興國運，可現場的文武百官和達斯坦都不識得十二尊金人與太陽鳥究竟是為何物。

沉玉前來狄府造訪，他認為狄仁杰帶回來所達斯坦十分可疑，極有可能不是達斯坦本人。他與達斯坦交往已頗深，此人嗜酒如命，放蕩不羈，居無定所，元芳能這么快找到此人本就令他生疑，而且通過近幾日的試探觀察，他更覺得這個達斯坦并非是達斯坦本人，而像是有人冒充。之前達斯坦見到他的第一眼就像不認識他一樣，而且這個達斯坦所說的中原腔調也與之前不同，狄仁杰聽完沉玉的分析后認為沉玉說得在理，他們還需對這個達斯坦多加注意。

武則天在朝堂上告訴眾人她昨夜做了一個噩夢，夢中那邊疆失蹤的三千士卒都化作了鬼魂，附在了青銅樹上向她索命。原本她也是不信鬼神之說，可這一切都響應了推背上的預言，因此她決心不論如何都要建成天樞，然而若是找不到太陽鳥，黃金蛋還有十二金人，那她空建這座天樞也毫無用處。

狄仁杰進諫道即使這幾樣東西找到了也可能是無濟于事，歷朝歷代以來都未曾聽聞過修個東西便能消災抵禍，他還是堅決反對建天樞，而且他還擔心一旦為修造天樞而耗盡朝廷財力，萬一天樞不靈，民怨四起，那時歹徒出來振臂一呼，這天下即便十分危險。武則天對于狄仁杰的這一番話十分生氣，想要怪罪于他，幸虧張柬之此時站了出來為狄仁杰說話。

武則天饒恕了狄仁杰卻要求狄仁杰去找尋太陽鳥，黃金蛋還有十二金人。此時，國師卻懷疑起了達斯坦的身份，狄仁杰只道自己最善辨真假，于是他便上前對達斯坦試上一試。狄仁杰道出了幾年前達斯坦和王子來借兵一事，達斯坦從容應答，但卻與國師爭吵了起來，武則天見此狀只道自己會酌情審度，便退了朝。

夜晚，狄仁杰與元芳發了一些牢騷，他今日非但沒有阻止得了天樞的建造反倒讓國師得了便宜，元芳認為狄仁杰雖然受了委屈，但他的計策也起到了作用，至少現在國師已經懷疑起了達斯坦，而武皇也開始猶豫。狄仁杰卻道這只能起到緩兵的作用，解決不了根本的問題。兩人繼續談論起這個案件，狄仁杰卻突然從中明白了一些事情，他告訴元芳這個天樞還真是非建不可。

元芳對狄仁杰的話深感疑惑，狄仁杰讓元芳換一種想法思考，如果對手把他們當成了魚那么對手就肯定是希望把他們籠罩在一張無形的大網之中，然后一網打盡。青銅樹就是對手拋出的誘餌，他是想借此把他們引誘而至，然后用它編織一張群臣和百姓無法掙脫的大網，將所有人都籠罩在其中。他們現在需要做的就是把對手變成魚，他們變成漁民，然后用對手自己織造的大網去捕獲他們。

第二日，狄仁杰與元芳兩人在去沈府的路上看了會雜耍表演。元芳琢磨起了達斯坦與國師兩人，狄仁杰告訴元芳國師沒有親自接到達坦，他出于嚴謹便想證實達斯坦的身份，而他在朝堂中提到其心必異的話并非是針對達斯坦，而是針對于自己。從其中種種的現象來分析查看，如果他判斷不錯的話，這個天樞必造武皇無疑，只是需要一個更為合適的臺階，他與國師兩人怕是與建造天樞無緣了。

此時，洛陽城原本晴空萬里卻突然變得黑云壓城，電閃雷鳴，隨即發生了地震，狄仁杰連忙讓元芳跟他一起進宮。另一邊，武則天則被一噩夢所驚醒。