狄仁杰認(rèn)為觀主棲霞雖有嫌疑，但沒(méi)有證據(jù)他們還無(wú)法動(dòng)她。狄虎說(shuō)出了自己的想法，英蔓今日突然到訪，又呈上了這本畫(huà)冊(cè)，這一切太過(guò)巧合，狄仁杰雖也如此認(rèn)為，但他查證過(guò)英蔓手上的刺青，英蔓確是獅出國(guó)的赴唐使，如果他是為了找回七支劍所以才主動(dòng)向他提供線索也可以理解，而且他們后續(xù)的調(diào)查還需要他的幫助，包括他們手上的這本畫(huà)冊(cè)也為他們提供了不少線索。案情迷霧重重，而現(xiàn)如今八具女尸暴露，對(duì)方肯定不會(huì)坐以待斃，所以他們當(dāng)務(wù)之急需要先研究出相應(yīng)對(duì)策。

狄仁杰將八具女尸的家人都聚集在府衙內(nèi)，看著眾人期待的神情也只能十分痛心的將此噩耗宣布出來(lái)，他向眾人承諾，他必定會(huì)為他們討回一個(gè)公道。而此時(shí)，狄仁杰的一言一行也遭到了棲霞等人的監(jiān)視，他們計(jì)劃除掉這八具女尸的家人，然后將此事嫁禍于狄仁杰，讓他身財(cái)名裂。

傍晚時(shí)分，一個(gè)打扮得如同衙役般的人拿著一盒點(diǎn)心朝八戶苦主挨家挨戶地送過(guò)去。待到夜晚時(shí)，這八戶苦主全都中毒身亡，曾泰聽(tīng)聞消息趕緊前來(lái)向狄仁杰稟報(bào)。狄仁杰一行人來(lái)到死者家中探查，死者夫妻皆是吃了點(diǎn)心后才毒發(fā)身亡，而且點(diǎn)心盒里還有一封信，信中提及他因懸案未破，愧心難平所以送了這些點(diǎn)心以聊表心意。據(jù)發(fā)現(xiàn)尸體的苦主徒弟說(shuō)道，他今天因送貨回來(lái)晚了，本來(lái)?yè)?dān)心會(huì)受到師父責(zé)罵，但一進(jìn)屋卻發(fā)現(xiàn)兩人都中毒身亡于是立馬報(bào)官。狄仁杰檢驗(yàn)過(guò)這位苦主徒弟的手掌后便命他此事不得對(duì)外聲張，他命衙役將尸體運(yùn)回府衙，等仵作驗(yàn)過(guò)尸后再行安葬。曾泰阻止了狄仁杰并發(fā)現(xiàn)了死者臨死前似乎在寫(xiě)著什么筆畫(huà)。而就在此時(shí)，衙役來(lái)報(bào)其它幾戶的苦主也都在一夜之間被毒害，只有李三失蹤不見(jiàn)了。曾泰聽(tīng)此十分著急命衙役盡快搜查，元芳見(jiàn)曾泰如此焦急便一言指出狄大人在此，他又何必如此火急火燎。

狄仁杰和元芳打算先到李三家中查看，元芳提醒狄仁杰陶三臨死前也在地上畫(huà)過(guò)同樣的筆畫(huà)，也是沒(méi)有寫(xiě)完，狄仁杰卻道此人所畫(huà)與陶三所畫(huà)指向絕不相同。一切事情的發(fā)展皆如狄仁杰所料，都在他們的掌握之中，既然江州的水如此之深，他們就準(zhǔn)備趁著水深抓出大魚(yú)。

李三的娘子也是吃了點(diǎn)心后中毒身亡，并且現(xiàn)場(chǎng)留下了一封同樣的書(shū)信，這明顯是同伙人所為。衙役四處搜查卻依舊尋不到李三，狄虎認(rèn)為李三現(xiàn)在是他們唯一的線索所以他們務(wù)必要將他找到，曾泰聽(tīng)此又十分焦急，他命衙役明日起進(jìn)行全城搜查。元芳再次提醒曾泰保持冷靜，狄仁杰也道搜查之事就不必勞曾泰費(fèi)心，他現(xiàn)在的首要任務(wù)是先查清楚其它幾家的情況，然后把現(xiàn)場(chǎng)所有的物證都一一收好造冊(cè)，而今夜之事務(wù)必讓現(xiàn)場(chǎng)所有人都保密，不得對(duì)外散播。

元芳按照狄仁杰的部署一一準(zhǔn)備妥當(dāng)，此案令元芳感到意外的是對(duì)方居然膽敢陷害狄仁杰，狄仁杰只道他們蓄謀已久，如果稍不留意就會(huì)掉入陷阱。現(xiàn)如今他們已經(jīng)露出破綻來(lái)了，他剛剛查閱了八戶苦主的存檔，死者乃是江州城內(nèi)有名的木匠，而今日那位報(bào)案的學(xué)徒口稱從師三年，但手掌卻潔白細(xì)滑，絕不是一位木匠的徒弟。事情已經(jīng)到這個(gè)地步，指使學(xué)徒說(shuō)謊的那位幕后主使也很快就要現(xiàn)身了。既然他們敢向他栽贓，那么明日就必定會(huì)有人前來(lái)對(duì)他發(fā)難，他決定要升公堂。

棲霞認(rèn)為狄仁杰現(xiàn)在的狀況猶如釜底游魚(yú)，她對(duì)神秘男子還留著狄仁杰而感到十分好奇不解，神秘男子只道留著狄仁杰還有用處，他要狄仁杰替他們勘察古墓，找到那件殺人利器，再讓梟五與他們一起合作。

第二日，狄仁杰正坐于公堂等待對(duì)方前來(lái)發(fā)難，令狄仁杰意外的是今日竟出奇的平靜，不止沒(méi)有一人前來(lái)報(bào)案，就連平日熙熙攘攘的街道都空無(wú)一人。而曾泰卻借口自己昨晚多有冒犯，今天要在家閉口思過(guò)，不見(jiàn)人影。元芳按照狄仁杰的吩咐到街上探查一番后發(fā)現(xiàn)昨夜八戶苦口遇難的消息今早都已傳開(kāi)來(lái)，現(xiàn)街市上都人心惶惶，認(rèn)為狄仁杰是兇手。狄仁杰聽(tīng)完后命元芳立馬把昨晚那個(gè)報(bào)案的學(xué)徒找來(lái)，眼下的結(jié)點(diǎn)就在那人身上。

曾泰前來(lái)找狄仁杰，狄仁杰直言指出他昨日就想借著全城搜捕李三將此事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，幸得元芳提醒阻止，但如今他又故作乖巧自己閉門(mén)思過(guò)，想就此將消息泄露的責(zé)任推得一干二凈。曾泰一番辯解后狄仁杰命曾泰將此事查清，盡快找出泄露消息之人，但如若他自己存有異心別有所圖就將腦袋不保。

元芳前來(lái)找報(bào)案的學(xué)徒但還是晚了一步，學(xué)徒被一蒙面黑衣人所殺，臨死前他在地面上寫(xiě)出了一個(gè)“狄”字。狄仁杰頗為詫異的是對(duì)方對(duì)于他們的行動(dòng)都十分清楚，每每在他們行動(dòng)前就殺人滅口，而且八具女尸案兇手在行兇之前也對(duì)他們進(jìn)行過(guò)深入調(diào)查，八戶人家都鮮少有親戚往來(lái)。狄仁杰道這一點(diǎn)他心中早有比較，現(xiàn)如今一切看似陷入了僵局，但也許一招點(diǎn)破，就能夠步步亨通。他決定明日繼續(xù)升堂，現(xiàn)在他們是逆水行舟，不進(jìn)則退，只有頂著逆流闖過(guò)這個(gè)險(xiǎn)灘，才能到達(dá)彼岸，柳暗花明。

第三日，狄仁杰的堅(jiān)持升堂下終于有一婦人上前擊鼓鳴冤，婦人因一支金釵懷疑丈夫出軌，清官難斷家務(wù)事，狄仁杰本想讓他們兩人回家自行解決，但因婦人的一番熱血話語(yǔ)狄仁杰決定為他二人斷了這樁案件。