康熙年間，一代才子鄭板橋名揚(yáng)天下，擅長寫詩作畫，盡管講話刻薄，生活上節(jié)儉摳門，但是為人正直善良，剛正不阿，皇上賞識(shí)他的才華和能力，派他到范縣擔(dān)任縣令。

鄭板橋走馬上任，典史吳良方等人全到城外迎接。新官上任三把火，鄭板橋厭惡逢迎拍馬，決心摒棄惡習(xí)，一上任到縣衙就整頓風(fēng)氣，對衙役們立幾個(gè)規(guī)矩，他親自給衙役們整理服裝，要他們把衙門內(nèi)所有的門窗打開，在墻上砸?guī)讉€(gè)洞，以散散歷代貪官污吏在這里留下的官場惡臭；只要自己開堂審案，衙役的大門一定要打開，允許百姓旁聽；凡自己出行巡街，不坐官轎，也不準(zhǔn)鳴鑼開道，只需兩盞燈籠，寫上板橋二字即刻；當(dāng)差者，凡衣冠不整者，罰錢一吊，因?yàn)樗麄兩砩洗┑囊路淼氖谴笄宓穆煞ā２湃A洋溢的鄭板橋還揮筆寫下“刪繁就簡三秋樹，領(lǐng)異標(biāo)新二月花”的對聯(lián)，懸貼于衙門的大門上，用以表示自己改革陳規(guī)陋習(xí)的決心，所有的衙役都被鄭板橋的氣勢震驚。

饒小梅一身嫁衣，在范家門口，正要和新郎拜堂成親，一個(gè)蛇突然出現(xiàn)，眾人驚慌不已，身手矯健的饒小梅沖上前去，一把手抓住蛇，制服了它，但是范家的老夫人表示自古以來，只有斷掌的女人才敢去抓蛇，她給了饒小梅一耳光，表示自己絕不會(huì)讓這種掃把星踏進(jìn)范家的門。

遭遇休婚恥辱的饒小梅來到了河邊，被經(jīng)過此地的鄭板橋誤以為她要投河自盡，鄭板橋急忙走入河中，勸他不要輕生，情急之中拉扯了饒小梅的手，沒想到剛烈的饒小梅給了鄭板橋一耳光，還罵他是流氓。

隨后，有人擊鼓鳴冤，鄧板橋開堂審案，是一身嫁衣的饒小梅，她替孤苦的孫奶奶狀告惡霸洪興，原來因?yàn)辄S河水災(zāi)，眾百姓都把地抵押給了洪興借高利貸，但是沒想到利滾利，欠的債越來越多，洪興逼迫他們簽訂賣身契。鄭板橋聽聞后表示會(huì)了解情況后再做進(jìn)一步的處理。衙役來福等人陪著鄭板橋去巡街，鄭板橋一身便衣，一個(gè)老百姓沖上來向衙役狀告有人搶了自己的牛，搶牛的人蠻橫無理，表示自己是奉洪興的命，還傲慢地表示洪爺?shù)脑捑褪亲C據(jù)。