晏哈倫身為巡撫大人晏斯泰的兒子，飛揚(yáng)跋扈，在范縣為非作歹。這日，他在街上遇到了秦家小姐秦世媛，見秦小姐貌美如花，便動(dòng)了歹念，他牽起了秦小姐的手，但是遭到了世媛的反抗，陳軒隨后趕到，一拳把晏哈倫打倒在地。其實(shí)，世媛和陳軒早已有婚約在身，秦家也是范縣有名的大戶人家，但是秦父作為一代富商，難免唯利是圖，之前讓自己的女兒和陳軒定親，是因?yàn)殛愜幍母赣H還是縣令，但陳軒父親暴斃，秦父難免看不上陳軒，認(rèn)為他不能給自己女兒衣食無(wú)憂的生活。所以，對(duì)于陳軒和世媛的婚事，秦父竭力反對(duì)，尤其是在晏哈倫來(lái)拜訪秦父之后，秦父的傾向十分明顯，秦父認(rèn)為晏哈倫的父親貴為山東巡撫，讓世媛嫁給晏哈倫對(duì)女兒，對(duì)自己都好，便當(dāng)著晏哈倫的面說(shuō)出自己的打算，他告訴晏哈倫，自己會(huì)取消陳軒和女兒世媛的婚約，舉辦一場(chǎng)比文招親，讓晏哈倫和陳軒當(dāng)場(chǎng)比試，還建議晏哈倫去情人坐鎮(zhèn)。

世媛躲在暗處聽到了父親和晏哈倫的對(duì)話，告訴父親如果他要把自己嫁給晏哈倫，自己寧愿去死，隨后世媛哭著去義診堂找陳軒，鄭板橋聽聞后安慰陳軒和世媛不要怕，自己會(huì)幫陳軒坐鎮(zhèn)。

筆試當(dāng)日，秦父請(qǐng)了當(dāng)?shù)赜忻娜晃娜俗髦骺脊伲嵃鍢驗(yàn)殛愜幾?zhèn)，晏哈倫請(qǐng)了“江南八怪”中有名的金冬心幫助自己，但晏哈倫本就是紈绔子弟，所對(duì)的對(duì)聯(lián)更是讓人笑掉大牙，在對(duì)聯(lián)這一環(huán)節(jié)，才華洋溢飽讀詩(shī)書的陳軒不費(fèi)吹灰之力就贏得了在場(chǎng)考官的稱贊。

金冬心對(duì)于同為“揚(yáng)州八怪”之一的鄭板橋惺惺相惜，提出要兩人各自代表晏哈倫和陳軒，為秦老爺做一幅畫像，最終交給秦老爺?shù)镍B判斷哪個(gè)更像秦老爺本人，秦老爺?shù)镍B在鄭板橋的畫前大叫老爺，所以這一輪，陳軒再次贏了。

通過(guò)這一筆試，秦老爺也看出晏哈倫不過(guò)是一介紈绔子弟，知道陳軒是有真才實(shí)學(xué)的，所以也默認(rèn)了這門婚事。