茶館里，張柱對坐在一旁的百姓散播謠言，表示自己前天早上看到縣衙門口停了一輛馬車，箱子里裝滿了真金白銀，污蔑鄭板橋明目張膽地巴結巡撫。在座的百姓都不相信，他們認為鄭板橋是一個愛民如子的好縣令，張柱并沒有善罷甘休，繼續講，他表示自從鄭板橋到范縣任縣令，范縣大災小難不斷。張柱自顧自地講，沒注意到饒小梅就站在他身后，饒小梅呵斥他污蔑鄭大人，信口雌黃，張柱仍然嘴硬地辯駁饒小梅是衙門的人，自然站在鄭板橋的一邊。饒小梅表示空口無憑，大家可隨自己到衙門一看。

在衙門里，饒小梅給大家看了破舊不堪的官轎，告訴大家有無數富商想送鄭板橋新的轎子，但是鄭大人都拒絕了，范仁富想給鄭大人修繕官衙，鄭板橋拒絕了范仁福的好意，想方設法讓范仁福出資修理了流民的房子。大家贊不絕口，唯有張柱還在挑撥是非，吳良方走了出來，歷數張柱數日來干的壞事，驅趕流民，散播蝗災的謠言，煽動大家提前收割糧食等等，在場的百姓紛紛指責張柱，張柱無言回應，嘴硬地溜走了。百姓紛紛稱贊鄭板橋是一個百年不遇的好官。

作惡多端的張柱并沒有善罷甘休，他來到巡撫府，狀告自己的父母官鄭板橋，理由是鄭板橋縱容臨縣大量天花病人在范縣生活，擾亂了范縣的社會秩序。晏斯泰本就因為兒子的婚事對鄭板橋不滿，此番更是有了借口，帶著手下來到了范縣。

鄭板橋對張柱的行為渾然不知，他帶著吳良方在視察黃河堤壩，堤壩早已破敗不堪，一旦發生洪災，后果不堪設想。晏斯泰帶著手下來到鄭板橋面前，質問鄭板橋關于天花流民的事，鄭板橋表示那些天花病人已經痊愈，在范縣安居樂業。晏斯泰本就是故意來找茬的，接著質問鄭板橋為什么要賣掉自己送給他的古玩字畫，是不是想借此羞辱自己。鄭板橋邀請晏斯泰移步，自己會給他解釋。

鄭板橋帶晏斯泰來到了農田，在田里插秧勞作的都是曾經 感染天花的流民，他們見到鄭板橋就問好，鄭板橋向他們介紹晏斯泰，表示這就是幫大家買農具的山東巡撫大人，眾百姓紛紛感謝晏斯泰大人，晏斯泰一臉茫然，鄭板橋解釋自己賣掉那些古玩字畫，來給這些農民買了農具和種子。被捧到勤政愛民的崗位的晏斯泰無話可說，也沒有理由再找茬。

饒小梅在寺廟為鄭板橋燒香，范子揚也來到寺廟，當著菩薩的面，范子揚拿出玉鐲，作為定情信物贈予小梅，要小梅今天晚上和自己一起私奔，這是自己和小梅在一起的唯一辦法，小梅同意了子揚的決定。

晚上，鄭板橋在門外，無意間看到了背著包裹的饒小梅，問清緣由后，鄭板橋鼓勵饒小梅追隨自己的內心，還拿出了銀子贈予饒小梅作為盤纏。

費姑身為鄭板橋的乳母，從小看著他長大，把他當做自己的孩子看待，鄭板橋的發妻死后，一直沒有續鉉，此事成了費姑的心病，而且費姑認為饒小梅很適合鄭板橋，一心想撮合兩人，得知鄭板橋送走了饒小梅后嘮叨不已。

范子揚背著包裹準備出門，被突然來到房間的湘菱看到了，范子楊還是趕去和饒小梅回合，行至樹林時，范子楊崴了腳，饒小梅扶著他坐在路邊休息，范母帶著趙二虎等人趕到。