法國強迫越南簽訂《順化條約》。朝廷得知，許多政策都開始向主戰派傾斜。 張佩綸拜見已經回到天津的李鴻章，希望他能加入到主戰陣營中，李鴻章明顯感到了朝廷天平的傾斜，便順水推舟，上折“主戰”。兩江總督左宗棠也上奏建“恪靖定邊軍”，同時派舊部王德榜赴西南增募十營兵馬，隨時準備支援中越邊境的戰事。 黑旗軍與清廷不合，唐景崧向劉永福獻策，讓他自立為王，劉永福斷然拒絕。 因越南敗局，北寧失守，西太后下旨，醇親王替代恭親王，命孫毓汶為軍機大臣，重組軍機處。并下令逮捕臨陣脫逃的云南巡撫唐炯升和廣西布政使徐延旭。張佩綸因當時舉薦過兩人，寫折自劾。西太后則命張佩綸以三品京堂前往福建，幫辦軍務，張佩綸感謝皇恩，決定大展身手，連寫十幾道奏折闊論海防。與此同時，李鴻章通過政治掮客、天津海關稅務司洋員德璀琳，與法國使臣福祿諾在天津簽訂了《中法會議簡明條款》。