法軍企圖全殲福建水師，張佩綸決定沉船堵江口，秘密要求停泊在馬尾的各中立國(guó)船只迅速退至公海，各國(guó)均不配合，馬尾海軍失去了抵御法軍艦隊(duì)進(jìn)攻的最好時(shí)機(jī)。 在臺(tái)灣基隆，劉孫二人為防止法軍艦隊(duì)登陸，沉船封海路，怎料，此決定影響了漁民們的生計(jì)，他們聚集在營(yíng)門口，紛紛抗議。劉銘傳向大家解釋，正左右為難之際，商人林維源用自己的二十萬(wàn)兩白銀為其解圍，并請(qǐng)眾人幫劉銘傳修炮臺(tái)、挖戰(zhàn)壕，共同抵御外敵。 清光緒十年，即1884年8月23日。在清軍毫無(wú)防備之時(shí)，法國(guó)遠(yuǎn)征艦隊(duì)率先開(kāi)炮，福建水師半小時(shí)內(nèi)全軍覆沒(méi)。馬尾造船廠全部?jī)A覆，大清海軍的搖籃毀于一旦。張佩綸上書(shū)自劾，并參相關(guān)官員玩忽職守，但翁同和卻證實(shí)張佩綸所奏與事實(shí)大相徑庭，張佩綸被革職。 左宗棠領(lǐng)旨赴閩督辦福建軍務(wù)，西太后叮囑他著力支持劉銘傳。與此同時(shí)，兩廣總督張之洞詳讀唐景崧所寫的《請(qǐng)纓日記》，深感唐景崧為可塑之才，讓他送軍備糧草給劉永福的黑旗軍，以實(shí)現(xiàn)其承諾。