因為苗玉英放心不下母親的身體，所以打消了去縣城上學的想法，直到向警予承諾會帶她們母女倆一起過去，這才解決了問題。然而苗母自知時日無多，為了不再拖累女兒，于是趁夜上吊自盡。

向警予和盛夢男安慰苗玉英，陪著她安葬苗母，結果原定要跟隨入學的女孩，突然在此時家人強行帶走嫁人。向警予想去勸阻，結果被苗玉英等人阻攔了下來，畢竟在鄉下搶親屬于大不敬，隨時都有可能會被打死。

眼睜睜看著女孩被困在這片牢籠之地，向警予深感無力，她情緒低落地回到家鄉，與眾人訴說著經歷。周漢章司令率領士兵抬著禮品來到學校，并且贈送了八百塊光洋，本來向警予是要拒絕，可是想到學生們的開銷問題，只好接受。

經過不懈努力，溆浦女子學校正式成立，向警予帶領大家掀起紅綢，迎來一批即將入學報到的新生。溆浦女子學校開學典禮上，向警予號召學生剪發、放足、整理儀容，女孩們在向警予和其他老師的號召下，終是解開纏腳布，以此宣示著她們對封建社會的抗爭，解放平等自由。

開學第一天，正當盛夢男在教室里緊張地練習給同學上課，沒想到黃震鵬突然出現，他為追尋所愛，甘愿放棄在省城一師教書。向警予為了培養學生們的公共道德心，專門組織女孩子清掃街道，結果遭到許多家長的反對，聯合鄉紳告到縣衙警局。

向警予知道他們受千百年來的封建影響，所以主動寫了一封信交給謝縣長，以表她做這件事情的初衷及真實想法，并請謝縣長增派些人手，同時在各個點安放垃圾箱，清洗溆浦四十萬人之舊腦巢，使數千年之積污一掃而盡。

因征得謝縣長的批準，家長和鄉紳們不再插手，溆浦的街道處已是煥然一新。與此同時，毛澤東與蔡和森向楊昌濟請教心力邁進的問題，得到他所贈予的書籍參考。遠在溆浦的金蘭姐妹團每月訂閱新青年刊物，黃震鵬指出刊物的不足，便由向警予親自給陳獨秀寫信。

通過這段時間的接觸，黃震鵬對盛夢男的愛意如滔滔江水，終是向她深情告白。盛夢男很是感動，愿與他結為夫婦。隨著端午節到來，溆浦縣將要舉辦一場龍舟大會，向警予認為現在正是女孩們展現實力的機會，所以她率領大家前來參加活動，向溆水河丟下祈福的粽子。

趁著氣氛正好，向警予提出想上龍舟搖旗吶喊，要跟那些男人們來場比賽，甚至相信定能得到女神之助，拔得頭籌。盡管自古以來沒有女人上過龍船，但是舒局長被向警予的一番話所打動，因此答應了她的請求。

數十條龍船開動，向警予高舉旗幟擔任旗手，氣勢完全不輸男兒，很快贏得比賽。當天晚上，幾名義結金蘭的姐妹們在臺上表演才藝，同唱屈子行吟，坐在臺下的周漢章司令很是驚嘆，對向警予大有改觀。