何有光不寐癥復發，再加上最近天氣炎熱，他很不痛快，動不動就發脾氣，趙辛民派人給何有光最心愛的雞寶修涼棚，想讓何有光開心起來，府里突然鬧鼠災，仆人們忙著抓老鼠耽誤了工期，趙辛民大為惱火。

趙辛民是刺史府的大管家，他安排自己的外甥負責采買，趁機從中抽出一大筆錢中飽私囊，沒想到外甥也截流了一半，結果修涼棚的錢就不夠了，外甥就買了最強的鼠藥，想先把最大的老鼠毒死，趙辛民很生氣，狠狠教訓了外甥一頓，催他盡快修好涼棚。林邑奴蹲在一邊調配毒鼠藥，外甥看他不順眼，搶過那碗藥放在一邊，讓他先去修涼棚。

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何有光和鄭平安勾肩搭背出來，他們稱兄道弟，聊得熱火朝天，相約下次再聚，兩個人依依惜別。鄭平安看著何有光走遠，立刻打起精神往回走，狗兒以為他喝醉了，沒想到他是假裝的。鄭平安是長安的陪酒侍郎，他第一口就喝出來何有光準備的根本不是荔枝酒，而是后勁很大的冰玉燒勾兌的，他看出何有光今天擺的就是鴻門宴，他只能單刀赴會。

天上電閃雷鳴，眼看就要下大雨了，何有光借著酒勁到房頂上大呼小叫，認定鄭平安留下來就是監督他怎么使用兵魚符，趙辛民冒著狂風爬上房頂勸說，何有光根本不聽。鄭平安回到驛站，順便給李善德送飯，李善德正在加班加點測算運送荔枝的路線和費用，還把袖兒寄來的繡品拿出來，鄭平安很喜歡，只是遺憾袖兒沒有給他一份，鄭平安看到李善德這么拼命，想助他一臂之力，李善德現在就缺錢，鄭平安無能為力。

李善德用阿僮推薦的隔水保鮮法，把三月紅荔枝保存在雙層甕里，四天以后，李善德請蘇諒來品嘗荔枝，蘇諒覺得這個辦法不錯，李善德拜托蘇諒幫忙找運送荔枝的馬匹，他制定了四條運輸路線，蘇諒粗略算了一下，至少需要三千貫錢，李善德手里只有996貫，他答應再去找何有光要三張通關文牒，阿僮也在一旁幫腔，蘇諒答應幫忙，他提出要四張通關文牒。

李善德穿上荔枝使的官服，扛著“荔枝監”，的大牌子來找何有光，何有光帶著趙辛民出去辦事沒在，李善德只好到旁邊的茶攤等著，伙計讓他點一壺茶，李善德不舍得花錢，老板就把他趕到門外。

雞寶的涼棚終于搭好，趙辛民請何有光來參觀，何有光看到自己心愛的雞寶心花怒放，趙辛民隨手端起旁邊那碗毒鼠藥，林邑奴頓時嚇傻了，可他是啞巴們只能干著急說不好出話來。趙辛民得知那碗是毒鼠藥，他拼命阻攔何有光，又不敢說明真實原因，何有光根本不聽，抓起一把毒鼠藥喂給自己的雞。

雞吃了毒鼠藥全軍覆沒，何有光氣得大發雷霆，趙辛民把所有罪責都推到林邑奴身上，拿起鞭子狠狠打他。李善德聽到趙辛民的罵聲，立刻來到刺史府找趙辛民要府牒，趙辛民答應把阿僮荔枝園的收入全部給他，還給他派幾個人幫忙，李善德卻不買賬，亮出自己荔枝使的身份，趙辛民做不了主，只好向何有光報告。

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何有光正為雞寶被毒死的事生氣，他堅決不同意給李善德府牒，趙辛民勸何有光先把府牒給李善德，等過了六月初一再給他算總賬，何有光無暇顧及這些，讓趙辛民全權辦理。趙辛民把四張府牒交給李善德，還把林邑奴送給李善德，李善德心疼李銀牛，就帶他離開，還給他取名阿荔。

阿荔餓得饑腸轆轆，李善德出錢請他吃餛飩，還給他找了一身衣服換上，阿荔一口氣吃了好幾碗餛飩，李善德只喝了一碗湯。李善德把四張通行文牒交給蘇諒，蘇諒欣喜若狂，答應給他找騎手和馬匹，李善德準備了幾匹布換阿僮的三月紅荔枝。