天寶十三年二月的一天，李善德一早起來(lái)照例給女兒袖兒做飯，然后把袖兒叫起來(lái)，袖兒一邊吃飯，李善德一邊給她扎辮子，袖兒突發(fā)奇想想去老宅子看看，李善德就把家門鑰匙給她，等舅舅鄭平安從外地回來(lái)帶她去，袖兒擔(dān)心鄭平安不回來(lái)了，李善德相信鄭平安離不開(kāi)長(zhǎng)安。

李善德送袖兒去上學(xué)，一路上袖兒都在吐槽李善德做飯難吃，梳的辮子難看，李善德想讓袖兒盡快獨(dú)立，要不然他出去辦差不在家，袖兒也能照顧好自己，袖兒賭氣不讓李善德送她，她獨(dú)自一人去上學(xué)。李善德不放心，就悄悄在后面跟著袖兒，街上人很多，一轉(zhuǎn)眼袖兒就不見(jiàn)了人影，李善德心急如焚，他四處尋找袖兒，最后在老宅子找到她，袖兒想自己的母親了，李善德不忍心把妻子去世的消息告訴她，謊稱院子里的桂花樹(shù)開(kāi)花了她就回來(lái)了，袖兒盼著花早點(diǎn)開(kāi)，李善德心里五味雜陳，妻子去世以后，院子里的桂花樹(shù)就死了。

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李善德帶著阿僮和峒人們經(jīng)過(guò)不懈努力，終于把圍城跑的所有工作都安排妥當(dāng)，李善德既激動(dòng)又緊張，他獨(dú)自一人站在城樓一直到天亮，百姓們都來(lái)圍觀。李善德一聲令下，圍城跑正式開(kāi)始，藍(lán)哥和閆雅莊確認(rèn)馬背上的兩筐荔枝安置妥當(dāng)，他們縱身上馬一路狂奔，很快消失在人們的視野中。

與此同時(shí)，一年一度胡商朝集會(huì)如期召開(kāi)，做為商會(huì)行首的阿彌塔盛裝出席，蘇諒也來(lái)參加，鄭平安隨后趕到，他打著右相使者的旗號(hào)來(lái)捧場(chǎng)，阿彌塔讓胡商們分別介紹自己開(kāi)拓的商路，只要得到大家的認(rèn)可，大家就出資一起賺錢，阿彌塔按照慣例給每人發(fā)兩塊牛骨，實(shí)心的代表同意，空心的表示反對(duì)，大家用牛骨來(lái)投票，鄭平安從藍(lán)玉口中得知其中的規(guī)矩，他覺(jué)得很有趣。

胡商們各自闡述自己開(kāi)拓的商路，可都被一一否決，鄭平安很著急，阿彌塔趁機(jī)說(shuō)出她去年開(kāi)拓向大食出口大唐的瓷器和絲綢的商路，建議大家出資擴(kuò)大規(guī)模，鄭平安覺(jué)得可行，法齊第一個(gè)站出來(lái)支持阿彌塔，號(hào)召大家給阿彌塔投贊成票，蘇諒當(dāng)眾提出質(zhì)疑，盡管胡商這幾年的貿(mào)易額越來(lái)越多，可胡商們得到的利潤(rùn)卻沒(méi)增加，還要被海盜盤剝。

蘇諒建議胡商們投資運(yùn)送荔枝，保證有三成以上的利潤(rùn)，阿彌塔不同意，她提醒蘇諒三思，蘇諒覺(jué)得這是穩(wěn)賺不賠的生意，如果皇上和貴妃滿意，李善德再幫忙美言幾句，運(yùn)送荔枝到長(zhǎng)安將是一條源源不斷的發(fā)財(cái)之路，胡商們躍躍欲試，法齊讓蘇諒自己投資，阿彌塔擔(dān)心運(yùn)送荔枝不成功就會(huì)功虧一簣，蘇諒讓大家等李善德的試驗(yàn)結(jié)果。

胡商們都面面相覷，鄭平安站出來(lái)勸說(shuō)胡商們不要失去這千載難逢的機(jī)會(huì)，阿彌塔提議朝集會(huì)延期幾天，等李善德的實(shí)驗(yàn)成功以后再開(kāi)，蘇諒和鄭平安相視一笑。小朋友想吃熟透的荔枝，阿僮不同意，她就拿著青荔枝來(lái)找李善德求助，李善德拿出一根香蕉和青荔枝放在一起，等一天就能吃了，小朋友才滿意離開(kāi)。

李善德在小東門坐鎮(zhèn)，轉(zhuǎn)眼到了實(shí)驗(yàn)第三天，圍城跑的騎手順利回到小東門，他們運(yùn)送的荔枝依舊很新鮮。阿彌塔本想按照自己的計(jì)劃繼續(xù)向大食做出口生意，蘇諒從中攪局，她被迫把朝集會(huì)延期，阿彌塔第一時(shí)間來(lái)向何有光訴苦，何有光把胡商們召集起來(lái)，口口聲聲稱李善德做圍城跑的實(shí)驗(yàn)是故弄玄虛，趙辛民在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火，何有光當(dāng)眾承諾會(huì)全力支持胡商們做出口大食的生意。

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騎手們累得精疲力盡，藍(lán)哥手下兩個(gè)騎手還受了傷，李善德親自為他們端茶倒水，包扎傷口，藍(lán)哥向李善德強(qiáng)烈抗議，他擔(dān)心騎手和馬匹都受不了，李善德向騎手們賠禮道歉，他想拿到準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)，只能讓騎手和馬都全力以赴，李善德讓那兩個(gè)騎手休息，他提議每個(gè)騎手和馬跑三圈就休息，閆雅莊表示他還能堅(jiān)持，藍(lán)哥也不想放棄。

趙辛民聽(tīng)說(shuō)閆雅莊一直在堅(jiān)持圍城跑，就派楊校尉帶人在半路埋伏，他們綁了絆馬索，閆雅莊騎馬路過(guò)那里，馬被絆倒，閆雅莊從馬上摔下來(lái)。