天寶十三年二月的一天，李善德一早起來照例給女兒袖兒做飯，然后把袖兒叫起來，袖兒一邊吃飯，李善德一邊給她扎辮子，袖兒突發奇想想去老宅子看看，李善德就把家門鑰匙給她，等舅舅鄭平安從外地回來帶她去，袖兒擔心鄭平安不回來了，李善德相信鄭平安離不開長安。

李善德送袖兒去上學，一路上袖兒都在吐槽李善德做飯難吃，梳的辮子難看，李善德想讓袖兒盡快獨立，要不然他出去辦差不在家，袖兒也能照顧好自己，袖兒賭氣不讓李善德送她，她獨自一人去上學。李善德不放心，就悄悄在后面跟著袖兒，街上人很多，一轉眼袖兒就不見了人影，李善德心急如焚，他四處尋找袖兒，最后在老宅子找到她，袖兒想自己的母親了，李善德不忍心把妻子去世的消息告訴她，謊稱院子里的桂花樹開花了她就回來了，袖兒盼著花早點開，李善德心里五味雜陳，妻子去世以后，院子里的桂花樹就死了。

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李善德帶著阿僮和峒人們經過不懈努力，終于把圍城跑的所有工作都安排妥當，李善德既激動又緊張，他獨自一人站在城樓一直到天亮，百姓們都來圍觀。李善德一聲令下，圍城跑正式開始，藍哥和閆雅莊確認馬背上的兩筐荔枝安置妥當，他們縱身上馬一路狂奔，很快消失在人們的視野中。

與此同時，一年一度胡商朝集會如期召開，做為商會行首的阿彌塔盛裝出席，蘇諒也來參加，鄭平安隨后趕到，他打著右相使者的旗號來捧場，阿彌塔讓胡商們分別介紹自己開拓的商路，只要得到大家的認可，大家就出資一起賺錢，阿彌塔按照慣例給每人發兩塊牛骨，實心的代表同意，空心的表示反對，大家用牛骨來投票，鄭平安從藍玉口中得知其中的規矩，他覺得很有趣。

胡商們各自闡述自己開拓的商路，可都被一一否決，鄭平安很著急，阿彌塔趁機說出她去年開拓向大食出口大唐的瓷器和絲綢的商路，建議大家出資擴大規模，鄭平安覺得可行，法齊第一個站出來支持阿彌塔，號召大家給阿彌塔投贊成票，蘇諒當眾提出質疑，盡管胡商這幾年的貿易額越來越多，可胡商們得到的利潤卻沒增加，還要被海盜盤剝。

蘇諒建議胡商們投資運送荔枝，保證有三成以上的利潤，阿彌塔不同意，她提醒蘇諒三思，蘇諒覺得這是穩賺不賠的生意，如果皇上和貴妃滿意，李善德再幫忙美言幾句，運送荔枝到長安將是一條源源不斷的發財之路，胡商們躍躍欲試，法齊讓蘇諒自己投資，阿彌塔擔心運送荔枝不成功就會功虧一簣，蘇諒讓大家等李善德的試驗結果。

胡商們都面面相覷，鄭平安站出來勸說胡商們不要失去這千載難逢的機會，阿彌塔提議朝集會延期幾天，等李善德的實驗成功以后再開，蘇諒和鄭平安相視一笑。小朋友想吃熟透的荔枝，阿僮不同意，她就拿著青荔枝來找李善德求助，李善德拿出一根香蕉和青荔枝放在一起，等一天就能吃了，小朋友才滿意離開。

李善德在小東門坐鎮，轉眼到了實驗第三天，圍城跑的騎手順利回到小東門，他們運送的荔枝依舊很新鮮。阿彌塔本想按照自己的計劃繼續向大食做出口生意，蘇諒從中攪局，她被迫把朝集會延期，阿彌塔第一時間來向何有光訴苦，何有光把胡商們召集起來，口口聲聲稱李善德做圍城跑的實驗是故弄玄虛，趙辛民在一旁煽風點火，何有光當眾承諾會全力支持胡商們做出口大食的生意。

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騎手們累得精疲力盡，藍哥手下兩個騎手還受了傷，李善德親自為他們端茶倒水，包扎傷口，藍哥向李善德強烈抗議，他擔心騎手和馬匹都受不了，李善德向騎手們賠禮道歉，他想拿到準確的數據，只能讓騎手和馬都全力以赴，李善德讓那兩個騎手休息，他提議每個騎手和馬跑三圈就休息，閆雅莊表示他還能堅持，藍哥也不想放棄。

趙辛民聽說閆雅莊一直在堅持圍城跑，就派楊校尉帶人在半路埋伏，他們綁了絆馬索，閆雅莊騎馬路過那里，馬被絆倒，閆雅莊從馬上摔下來。