十年前，李善德初到上林署，他被劉署令派到樂游苑養護花草，李善德奉命和同僚宋監事一起去放鯉魚，宋監事偷偷王池塘里扔了好多香椿芽，這對鯉魚是致命的，李善德拉著宋監事去找劉署令告狀。這是上林署的慣例，用香椿芽把魚毒死，然后再向朝廷申請資金買魚，李善德初來乍到根本不知道此事，堅持要徹查毒魚這件事。

劉署令暗示另一個監事從冰庫里拿了兩天松江鱸魚，讓宋監事向李善德賠禮道歉，并把這兩條魚送給他，李善德堅決不收，這是進貢給皇上的珍稀魚類。李善德懇請劉署令嚴查投放香椿芽的人，如果不是宋監事所為，他寧愿罰一個月的俸祿，劉署令氣得無語。同僚偷偷把那條毒死的大鯉魚換成一條活蹦亂跳的，替宋監事洗脫嫌疑，李善德一眼就看出魚被調包了，可同僚們一致認定就是這條魚，李善德因此被罰一個月俸祿。

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李善德被魚常侍放了鴿子，還把他辛辛苦苦整理出來的轉運之法騙走了，李善德徹底看清了官場的黑暗與腐敗，他后悔接了運送荔枝這個死差，阿彌塔特意買了李善德愛吃的胡餅，還對他好言相勸，李善德心里耿耿于懷，賭氣不再運送荔枝，阿彌塔也向李善德大吐苦水，她一心想為父親海虎報仇，可因為人微言輕無能為力，阿彌塔當即決定重回嶺南協助云清拿到證據，徹底把何有光和右相扳倒，可嶺南是何有光的地盤，何有光肯定不會放過她，她想做為李善德的助手回去，何有光就不敢對她痛下殺手。

阿彌塔向盧奐求助，求盧奐幫李善德拿到批文，她就能利用李善德助手身份獲得免死。盧奐不想幫忙，右相大張旗鼓準備楊貴妃的壽宴，如果荔枝順利運回長安，右相必定會把功勞記在自己頭上，阿彌塔苦苦懇求盧奐，李善德為人忠厚善良，因為被人算計才接了這個掉腦袋的差事，如果李善德不能把荔枝運回來，他必死無疑。阿彌塔肯定刺史府掌書記趙辛民手里有何有光的犯罪證據，她想回嶺南策反趙辛民，盧奐覺得此事可行，可他不便出面，給阿彌塔提供了一個見到右相的辦法。

趙辛民越想越不對勁，他去云清的書局買消息，正好碰上鄭平安，鄭平安手里拿著女人用的折扇，盡管他百般狡辯，趙辛民認定那是送給云清的，他想起鄭平安初來嶺南種種異常表現，懷疑他不是馬歸云，而是左相的親信。妻子勸趙辛民向何有光報告，這些年來何有光對他非打即罵，他受盡了屈辱，幸虧他手里掌握了何有光的罪證，趙辛民不想坐以待斃，想利用手里的證據扳倒何有光。

鄭平安看出趙辛民對他起疑心，他擔心身份暴露，云清派鄭平安想辦法拿到阿土生前留下的何有光的罪證。鄭平安聽說阿土的情人是阿柴，他立刻去找阿僮求助，阿僮答應找姑姑阿柴打聽情況。

李善德走投無路，只好去左藏署找許樂平打聽魚常侍的行蹤，還特意去平康坊買了玉露團討好他，許樂平和李善德是同窗，他知道李善德為人正直，答應幫忙打聽魚常侍的情況。許樂平把李善德讓他打聽的事如實告訴魚常侍，還把那盒玉露團點心送給魚常侍，魚常侍很開心，邀請許樂平參加一個私人聚會。

盧奐向阿彌塔透露十七娘背后的金主是右相，阿彌塔立刻把這個消息告訴李善德，李善德決定去找十七娘傳話，李善德知道十七娘很難纏，可一時又想不出更好的辦法，決定硬著頭皮去試一試。

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魚常侍宴請左藏署，太府寺和兵部的相關官員，催他們給李善德運送荔枝的資金和批文，他們找各種借口推諉，魚常侍很生氣，他們只好點頭答應，只有馬郎中不肯配合，魚常侍請來白望人周三郎威脅恐嚇馬郎中，他只好乖乖照辦。

李善德來找十七娘幫忙引薦右相，十七娘斷然拒絕，李善德苦苦懇求十七娘給右相傳話，十七娘還是不松口，還催李善德盡快去籌錢，李善德拿出老宅房契抵押給十七娘，十七娘才勉強答應給右相遞個話，她連夜去找魚常侍。