高拱聽說了李延貪墨軍餉的事情，不免大驚。于是，在病重初次理朝的隆慶皇帝面前，一反常態(tài)推薦張居正的同年殷正茂接替李延。

而在大內(nèi)，因隆慶皇帝和奴兒花花的關(guān)系，引起陳皇后與李貴妃的極度不滿。宮禁之內(nèi)，亦處處陷阱。

高拱為了拉攏殷正茂，故意給他多撥二十萬兩銀子的軍費(fèi)。這筆錢本是潮白河的工程款。挪作它用之后，治河工程陷入停頓。拿不到工錢的民工幾欲鬧事。工部尚書朱衡找戶部尚書張本直討要款項(xiàng)未果。張居正亦為此事與高拱發(fā)生齟齬。