經過與金學曾交談，陳大毛與李狗兒兩人認為金學曾是個好官，甘愿為金學曾服務。

第二天，荊州知府趙謙升堂，接受李狗兒等的狀紙。他本以為勝券在握，誰知平地起波瀾……

金學曾調查得知，趙謙數年前曾將一千畝本該入官的荒田作人情送給了張文明。經過艱難的抉擇，金學曾還是將真相報告給張居正。

這一天，湖廣按臺周顯謨奉張居正之命，前來荊州拆除趙謙為張居正建造的大學士牌樓。

與此同時，許從成的親信隨從衛彪也到了荊州，他此行的目的是刺殺金學曾。