同時，張居正已知曉金學曾參賭的消息。本欲治罪，但當金學曾說明真相后，張居正反而對他大加贊賞。張居正在戶部議事未畢，忽然傳來壞消息：戶部主事童立本上吊而死。

王顯爵欲借童立本上吊事件發動對張居正的圍攻，每日前往羊尾巴胡同吊喪的官員絡繹不絕。由于呂調陽升任內閣輔臣，空出的禮部尚書一職引起王顯爵與張四維兩人的覬覦，都在暗地里使勁。

李偉在王顯爵的唆使下，前往皇宮找女兒李太后，希望升爵，由武清伯變為武清侯。