在張鯨的唆使下，太醫故意給張居正開反藥，讓張居正的病走越來越厲害。

李太后關心張居正的病情，讓朱翊鈞請京城名醫延治，朱翊陽奉陰違。

春荒時節，許多流民涌來北京乞討。二柱子等人在乞討中與軍士發生沖突造成死傷。二柱子等人跑到張府門前長跪呼冤。張居正聞訊，讓人抬著出來接見群丐。聽完他們的申訴后，張居正決心晉見皇上。他動彈不得，便躺在擔架上進了皇宮。

朱翊鈞聽說張居正來見，大驚失色。他答應張居正一定要懲治貪官。張居正在他面前再次吐血昏暈死。三天后，張居正永遠離開了人間。