陳廷敬帶全家人開粥廠救濟災民，災民源源不斷而來，可山西巡撫劉文景卻遲遲不開倉放糧，王孟春召集所有官兵，把災民全部趕出陽城縣，陳廷敬立刻到門樓上查看情況，派桑懷打開陳家府門收留災民，陳廷愫勸他不要再惹事上身，可陳廷敬不忍心看著災民流離失所，堅持讓桑懷打開陳府大門，

王孟春帶隊來到陳府門口，借口剿匪要沖進去，陳廷敬勸他打開城門收留災民，王孟春置之不理，堅持帶人往里沖，可是陳府防守嚴密易守難攻，他們一時攻不上去。莫爾根奉命來到山西，劉文景親自接見他，正好王孟春寫信向劉文景求助，劉文景就和莫爾根一起帶隊前去支援。

劉文景很快來到陽城，狠狠訓斥了王孟春，決定集中兵力從后山攻進陳府，陳廷敬得知這個消息，把所有人都撤到河山樓避難，官兵很快沖進來，陳廷敬進屋去救母親，不料被喬裝改扮城士兵的莫爾根發現，他沖進來堵住陳廷敬母子的去路，陳老夫人為保護陳廷敬，被莫爾根刺傷，陳壯履及時趕來，把陳廷敬母子救出來。

陳廷敬把母親安全轉移到河山樓，王孟春派人把這里團團圍住，要把他們困死在里面，莫爾根聲稱在刀上涂抹了毒藥，斷定陳老夫人不日就會斃命，陳廷敬自然不戰而退。桑懷馬不停蹄來到京城找陳忘機求助，才知道他跟著康熙南巡去了，桑懷急得大哭不止，被索額圖的手下抓了回去。索額圖看完桑懷的帶來的密信，立刻派心裕帶他去追康熙南巡的隊伍。

康熙一路微服私訪，親眼目睹了明珠買官賣官的勾當，不由地想起剛正不阿的陳廷敬，心里百感交集，忍不住向陳忘機發牢騷，陳忘機想起陳廷敬當初說過康熙敏而好學，是難得的明君。就在這時，心裕帶桑懷追上康熙的船隊，向康熙匯報明珠派人去山西追殺陳廷敬的事實，還把陳廷敬的書信交給他，康熙讓心裕帶隊連夜趕往山西保護陳廷敬一家。

陳廷敬一家和眾多百姓被困河山樓，陳老夫人傷情加重，已經奄奄一息，她自知時日不多，就提出最后的心愿，想看到陳壯履和湯福慧成親，他們倆當場應允，并舉行了簡單的結婚儀式，陳老夫人掙扎著坐起來，接受陳壯履和湯福慧的跪拜和敬茶，她拼勁最后一口氣，對陳廷敬千叮嚀萬囑咐，然后含笑離開了人世。

陳廷敬發現百姓們都餓得饑腸轆轆，又想早點讓母親入土為安，他決定在河山樓掛起白帆，把陳家要辦喪事的消息告知陽城百姓，百姓們自動為陳廷敬請命，莫爾根向王孟春提議，喪禮結束以后就把陳廷敬和陳壯履抓起來。陳廷敬一家披麻戴孝，和陽城百姓一起安葬了陳老夫人。王孟春下令要抓陳廷敬和陳壯履，百姓們團團護住他們，不許官兵靠近半步，陳廷敬擔心百姓遭殃，自愿跟著王孟春走。

心裕快馬加鞭趕到，高舉康熙的圣旨，讓陳廷敬準備迎接圣駕，心裕下令把王孟春等人當場抓起來。康熙很快來到陽城，看到陳廷敬重孝在身，人也憔悴了許多，心里很不是滋味。康熙回到陳府，把王孟春當場處死，還要把圍攻陳府的官兵通通殺死，陳廷敬和陳忘機都為官兵求情，康熙也就不再追究，但還是把他們全都關進大牢。

陳廷敬安排康熙住下，康熙發現房屋陳設簡陋，心里不禁唏噓，陳忘機趁機提出辭官回家，康熙暫時不能答應，陳廷敬趕忙出面阻攔，想等以后再說。