陳忘機(jī)想辭官回家，料定康熙此番前來(lái)一定會(huì)勸陳廷敬回京為官，陳忘機(jī)提醒陳廷敬想清楚再回朝堂，是不是能再愿意過(guò)那種永無(wú)寧日的日子，陳廷敬不想再拖累家人。康熙南巡期間通讀了陳廷敬的《明史》，還把他比作前朝的黃道周，康熙反思己過(guò)，主動(dòng)向陳廷敬認(rèn)錯(cuò)，懇請(qǐng)陳廷敬再次出山協(xié)助他主理朝政，可陳廷敬卻以為母親守孝為名婉言謝絕，康熙親筆題字“河山樓”，還為陳府大院提名“午亭山村”，陳廷敬對(duì)他千恩萬(wàn)謝。

陳忘機(jī)想過(guò)四海云游的自由生活，就寫了一封辭呈，拜托陳廷敬交給康熙，他也看出康熙不會(huì)善罷甘休，一定會(huì)強(qiáng)行把陳廷敬帶回京城。果然不出陳忘機(jī)所料，康熙再次懇請(qǐng)陳廷敬帶兒子陳壯履一起回京，還給他一道密旨。

陳壯履不想跟著陳廷敬回京，擔(dān)心湯福慧出身燕北堂的身份被翻出來(lái)，陳廷敬想和康熙商量以后再做決定，湯福慧揪著的心才放下來(lái)。陳廷敬親自幫王瑤卿洗腳，向她表達(dá)內(nèi)心的歉疚，王瑤卿讓他放心去京城，還叮囑他好好照顧自己。

陳廷敬先來(lái)到山東東昌找郭秀，并向他宣讀了康熙的圣旨，郭秀激動(dòng)之情溢于言表。陳廷敬回到京城，首先找到趙柳堂，并把他約到酒館，明珠的手下躲在一邊看到，立刻趕回來(lái)向明珠匯報(bào)。明珠立刻派人去山西把莫爾根找回來(lái)。陳廷敬明確聲明已經(jīng)掌握了明珠指使趙柳堂，并聯(lián)合祖澤深誣陷張汧的罪行，對(duì)趙柳堂威脅恐嚇一番，可他百般抵賴，還拼命辯解，最后，陳廷敬拿出一個(gè)錦娘交給趙柳堂。

郭秀根據(jù)線索來(lái)到汲古堂找陶老板，并快馬加鞭帶他去京城和趙柳堂對(duì)峙，因?yàn)楫?dāng)初是陶老板幫趙柳堂找的《古詩(shī)四帖》。趙柳堂回到明府，立刻向明珠匯報(bào)陳廷敬又回京城了，他不想因?yàn)樽约罕┞哆B累明珠，想回家養(yǎng)老，明珠特意準(zhǔn)備了酒宴，要為趙柳堂踐行，還親自為他倒酒，趙柳堂謊稱自己頭暈拒不喝酒，明珠苦苦相逼，趙柳堂當(dāng)面指出這酒里有毒，明珠當(dāng)場(chǎng)和他翻臉，派人把他團(tuán)團(tuán)圍住，趙柳堂按照陳廷敬錦囊的提示，口口聲聲稱他把明珠的罪行都記錄在一本賬冊(cè)里，而且已經(jīng)放在一個(gè)安全的地方，如果他死了，就會(huì)有人把賬冊(cè)呈給康熙，明珠氣得咬牙切齒，把趙柳堂關(guān)起來(lái)。

明珠派人把全城的客棧搜了一遍，也沒(méi)有找到陳廷敬和賬冊(cè)，明珠氣得大發(fā)雷霆，立刻來(lái)找趙柳堂興師問(wèn)罪，趙柳堂答應(yīng)給他賬冊(cè)，但是明珠必須聽(tīng)他的指揮，約定一個(gè)時(shí)辰以后在樹(shù)林見(jiàn)面。趙柳堂出門就直奔索府，要把一本扳倒明珠的賬冊(cè)交給心裕，兩個(gè)人一拍即合，索府的家丁是明珠的線人，他突然沖進(jìn)來(lái)當(dāng)場(chǎng)殺死了趙柳堂。

索額圖和心裕立刻來(lái)向陳廷敬說(shuō)明情況，陳廷敬拜托索額圖保護(hù)郭秀和陶老板的安全。明珠派人到樹(shù)林，搶回了一本賬冊(cè)，沒(méi)想到竟然是假的，明珠得知陳廷敬和索額圖聯(lián)手了，更是氣得暴跳如雷。

郭秀和陶老板剛到京城，就被官兵帶到一家客棧和陳廷敬匯合，郭秀才知道官兵是索額圖派來(lái)保護(hù)他們的，陳廷敬帶陶老板指認(rèn)出趙柳堂的尸體，陶老板覺(jué)得他很面熟，一時(shí)想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)，陳廷敬就說(shuō)出《古詩(shī)四帖》來(lái)提醒他。