陳廷敬向康熙推薦崔維雅以及他的治河方略，遭到文武百官群起而攻之，康熙對崔維雅恨之入骨，更不會采納他的治河方略。康熙隨口向陳壯履發牢騷，陳壯履承認他大伯父陳忘機看過治河方略以后，陳廷敬才決定見崔維雅，康熙好奇地打聽陳忘機的情況，陳壯履把他夸得無所不能，康熙當即決定立刻召見陳忘機。

陳廷敬不同意陳忘機去見康熙，還狠狠教訓了陳壯履，埋怨他不該在康熙面前夸夸其談，陳忘機不想陳廷敬為難，答應去見康熙。陳忘機去酒館小酌，趙柳堂正好也在這里喝酒，被陳忘機的仙風道骨的風采深深吸引，就主動過來敬酒寒暄，得知他就是前朝的狀元陳忘機，趙柳堂心中暗喜，知道他當年不愿到清朝為官故意詐死。

陳廷敬送陳壯履和陳忘機去見康熙，并對陳壯履千叮嚀萬囑咐。陳忘機自稱是一個年過花甲的普通老人，可康熙從言談舉止中發現他是隱居世外的高人。就在這時，太子來見康熙，康熙就讓太子拜陳忘機為師，陳忘機婉言謝絕。

明珠得知康熙親自召見陳忘機，就讓趙柳堂寫了彈劾陳廷敬和陳忘機欺君之罪的奏折。與此同時，心裕也向索額圖匯報，康熙想讓陳忘機做太子的老師，索額圖頓時警覺起來。陳壯履和康熙一起欣賞陳忘機的草書作品，對他雋永的筆法贊不絕口，明珠來拜見康熙，康熙就讓明珠也一起欣賞，明珠趁機揭穿陳忘機就是當年不愿入朝為官而詐死的前朝狀元，康熙龍顏大怒，立刻宣陳廷敬入宮。

索額圖得知陳廷敬被彈劾，立刻趕往后宮找太皇太后求助。陳廷敬向康熙承認他和陳忘機有欺君之罪，愿意承擔一切罪責，陳壯履苦苦為父親求情，希望康熙網開一面。就在這時，太皇太后來見康熙，康熙就把陳廷敬父子打發走。陳壯履向陳忘機賠禮道歉，可他覺得是自己連累了陳廷敬一家，他一直堅守著忠臣不事二主的宗旨，才不得不詐死，陳壯履勸他不要固守這樣的老觀念，應該輔佐明君。

陳忘機不想連累陳廷敬，主動來找康熙求情，康熙狠狠數落他當年的傲慢與無禮，答應給他兩條路，讓陳忘機寫認罪書昭告天下，或者是歸順大清入朝為官，并且只給他一天的時間做出選擇。陳忘機權衡再三，出門就把頭發剃掉，改成清朝的辮子，最終選擇歸順康熙，康熙深感欣慰，當場任命陳忘機三品文職，可他自稱閑散慣了，想以布衣之身教太子，還懇請康熙給崔維雅一次機會，并拿出他寫的治河方略，康熙當場答應，陳忘機還想去欽天監看一下歷年的晴雨表，康熙當場下旨。

明珠發現陳廷敬兄弟成了康熙的紅人，他很不服氣，趙柳堂提議從陳廷敬身邊的人下手。索額圖對陳忘機的深明大義佩服有加，決定親自拜訪陳忘機，趁機拉攏他。康熙御賜給陳忘機很多金銀珠寶，綾羅綢緞，王瑤卿決定給陳忘機做幾件新衣服。

索額圖親自下帖要拜會陳忘機，陳忘機和陳廷敬早看出他的狼子野心，找借口把送信的人打發走了。陳忘機到欽天監查看晴雨錄，監正嚴松齡乖乖拿出來。