陳壯履姍姍來遲，急忙跪下向康熙請罪，康熙讓他扶起陳廷敬，然后就開始出題，陳壯履酒還沒醒，他感覺頭暈眼花，強打精神開始答題，頭上還不停地冒虛汗，寫了幾行就寫不下去了，只好勉強交上去，徐樹屏的文章不但語言不通，字跡還凌亂不堪，康熙很惱火，讓徐乾學自己看。康熙看到陳壯履寫得一塌糊涂，就讓他自己讀出來，陳壯履頭痛欲裂，結結巴巴讀了一半就停了下來，康熙很失望，陳廷敬當場跪下認罪，明珠和索額圖趁機彈劾陳廷敬，陳廷敬主動提出辭職。

陳壯履遲遲未歸，采薇和王瑤卿都坐立不安，沒想到陳廷敬和陳壯履一起回來了，王瑤卿迫不及待向陳廷敬了解了事情的經過，又看到陳壯履寫得一塌糊涂的試卷，逼他說出昨晚的真相，陳壯履不得不承認被人算計了。容若得知陳壯履考砸了，還犯了欺君之罪，他不放心，想去看看陳壯履，明珠拼命阻攔，他還是趕去陳府，看到了陳府大門緊閉，容若又改道去見康熙，他為陳壯履和陳廷敬求情，覺得其中一定有隱情，康熙拿出奏折，上面舉報陳壯履昨晚去招JI，容若提議讓陳廷敬親自查清陳壯履的事，康熙同意了他的請求。

陳壯履被人陷害，他百口莫辯，正好容若來見陳廷敬，并且傳達了康熙的口諭，讓陳廷敬繼續調查科舉舞弊案，也為陳壯履洗脫冤情。索額圖得知這個消息，氣得大發雷霆。郭秀沒有找到周承，派人全力追查。陳廷敬決定先審陳壯履，陳壯履承認自己去JI院，陳廷敬一氣之下把他關進大牢，郭秀帶人在周府等周承，把他帶到都察院問話，周承誣陷陳壯履主動要求去JI院喝花酒，而且交代陳壯履經常去，郭秀把JI女小紅叫來問話，她交代陳壯履是JI院常客，還拿出陳壯履身上的玉佩作證據。

郭秀和陳廷敬都不敢相信陳壯履真的去招JI，可是有人證和物證，陳廷敬急得一籌莫展，王瑤卿和采薇都堅信陳壯履是被人陷害的，陳廷敬回家看到母女倆發愁的樣子，他又悄悄回都察院。郭秀也沒有回家，特意買來酒菜，和陳廷敬一起痛飲幾杯，以解心中煩悶，陳廷敬觸景生情，他為官二十年，沒想到最后卻落得個幫兒子舞弊的罪名，郭秀堅信他的人品，更相信陳壯履的學識，斷定其中一定有隱情，發誓一定要查個水落石出。

采薇和宸英來都察院看望陳壯履，陳廷敬讓人把他們倆趕走，采薇想沖進去，宸英急忙攔住她。康熙派李公公把陳廷敬叫走，陳廷敬讓采薇回家。康熙勸陳廷敬把陳壯履放了，以免造成家庭失和，可陳廷敬堅持要秉公辦理，才能讓陳壯履堂堂正正做人，康熙對他的決定佩服有加。

陳廷敬回去向王瑤卿說明情況，她也同意陳廷敬的決定。趙鐵發現周承的父親和心裕有聯系，陳廷敬讓他把周家父子帶來問話，他來到牢房看望陳壯履，囑咐他好好照顧自己。康熙派人送了一個匣子，里面有一封密信，還有梁總管的口供，供出了心裕和索額圖。

陳廷敬帶人來騎射場抓心裕去都察院接受訊問，索額圖警告陳廷敬先審清陳壯履的案子，可陳廷敬卻毫不畏懼，堅持要把心裕帶走，索額圖剛想阻攔，陳廷敬立刻拿出圣旨，索額圖只好認輸，眼睜睜看著心裕被抓走。