崔維雅當庭反水，不但矢口否認曾經支持陳天一的設計方案，還口口聲聲稱靳輔對堤壩的選址沒有問題，弗倫趁機控告陳天一是挾私報復，誣告上官，要治他的罪，陳天一萬念俱灰，仰天大笑出門去。靳輔也誣陷陳天一欺師滅祖，陳廷敬頓時明白崔維雅和他們幾個人同流合污。

崔維雅承認那晚他回到房間，看到弗倫一直在等他，崔維雅想把他攆走，可弗倫承諾讓他出任河督之職，還要趁機搞垮陳廷敬，崔維雅答應了弗倫的條件，可是不同意對陳廷敬下手，陳廷敬聞聽此言氣得咬牙切齒，譴責崔維雅不該為了功名利祿放棄氣節。

陳天一心灰意冷，一氣之下把堤壩的圖紙全部燒毀了，陳廷敬親自登門拜訪陳天一，他拒不開門，陳廷敬只好先回家，他一進門就看到桑懷到處尋找黃思敬的那封密信，可始終沒有找到。就在這時，弗倫冒雨來見陳廷敬，聲稱陳天一已經失蹤了，因為陳廷敬是最后一個見到他的人，弗倫就來找他求證，陳廷敬說明并沒有見到陳天一，還派桑懷悄悄去找黃思敬。

明珠來到燕北堂聽湯福慧彈琴，越看越覺得她像湯賓，就把莫爾根叫來確認，多虧陳壯履及時趕來，掩護湯福慧離開，莫爾根沒有找到湯福慧，立刻回來向明珠匯報，明珠感覺情況不妙，命令莫爾根對湯福慧殺人滅口，擔心她聽到的秘密太多。陳壯履想帶湯福慧回家，可她不想連累陳家，陳壯履就把她安排到客棧，湯福慧就把偷聽到明珠密談的內容說出來，料定陳廷敬在高郵受到牽制。

陳壯履立刻向郭秀匯報，郭秀來向湯福慧了解了詳細情況，陳壯履想去向康熙報告，可是明珠完全控制了江南的局勢，現在做什么都于事無補了。明珠向康熙匯報靳輔選址沒有錯誤，弗倫目前正在調查河工的情況，康熙下令讓靳輔盡快回宮復命。

陳天一想離開高郵，他最后一次來河壩查看情況，想起多年來的努力功虧一簣，他的心里百感交集，陳廷敬也來到河壩，對陳天一苦苦相勸，勸他幫忙畫出靳輔改址前的堤壩初稿，陳天一很快畫出來，就和陳廷敬一起回到府衙，弗倫要把陳天一捉拿歸案，陳廷敬出面力保他，還叫出崔維雅確認這張圖紙無誤，替陳天一洗脫冤情，沒想到弗倫把黃思敬叫來，他當眾承認是自己貪污了河工銀子，工程用料以次充好，才導致黃河堤壩決堤，黃思敬還承認每年貪墨40萬兩銀子，有一部分賄賂了陳天一，陳天一大呼冤枉，弗倫當場拍板定罪，決定即刻押送黃思敬和陳天一回京復命。

陳廷敬無可奈何，也只好一起回去。有與此同時，桑懷快馬加鞭趕回京城，把一封密信交給郭秀，讓他調查黃思敬的底細。 弗倫，陳廷敬和蔡毓榮很快回到京城，弗倫向康熙講述了陳天一和黃思敬貪墨河工銀子的罪狀，靳輔當場彈劾陳廷敬不但治下不嚴，還聽信讒言，陳廷敬無話可說，承認自己粗心大意，康熙讓他回去負責工部事務，不許再參與河工事務。

徐乾學向索額圖匯報，明珠向國子監推薦了一個姓黃的學子，他覺得很奇怪。康熙單獨把靳輔叫來詢問黃河水患的情況，他堅信自己改址準確無誤，把一切責任都推到工部黃思敬身上，康熙對他深信不疑，并委以重任。隨后，康熙又召見陳廷敬，把那些彈劾他的奏折拿出來，陳廷敬拿出自己到高郵的所有行動記錄，康熙讓他放下河工事宜，專心去查黃思敬貪墨一事。